Aunque pasó su infancia en Pretoria, Makeba comenzó a cantar
en los años cincuenta con el grupo Manhattan Brothers, tras lo que fundó su
propia banda, The Skylarks, que mezclaba jazz con música tradicional
sudafricana.
Después de ver que no podía llevar a cabo en su país la
carrera musical que ella quería por su activismo comprometido, la cantante
viajó a Venecia, Italia para después llegar a Londres donde conoció a Harry
Belafonte, quien le ayudó a entrar en Estados Unidos.
Sin embargo, la vigilancia del FBI estadounidense obligó a
Makeba y a su marido, el activista negro trinitense Stokely Carmichael a
trasladar su residencia a Guinea.
Icono de la lucha contra el apartheid en su país, Makeba, marginada durante más de tres décadas por el régimen racista sudafricano, siempre estuvo comprometida con la lucha por los derechos civiles y contra el racismo, una entrega que llevó a cabo hasta el último momento de su vida.
La cantante, conocida también como “la mamá de África, supo
llevar como nadie al escenario las tradiciones y los trajes típicos de su
tierra en espectáculos donde su voz cálida y su grande presencia eclipsaban a
los instrumentos étnicos que la acompañaban.
En 1972, Makeba actuó en el Festival de la Canción de Viña del Mar, en Chile.
Es conocida en ese país por lo que fue su cercanía con la
Unidad Popular y la figura de Salvador Allende. En dicha actuación fue
abucheada por un público claramente opositor al gobierno socialista.
Makeba residió en Guinea hasta su regreso a Sudáfrica el 10
de junio de 1990 tras la excarcelación de Nelson Mandela, quien tiempo después
le ofreció participar en su gobierno.
El 16 de octubre de 1999, fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO.
En el año 2001, Makeba fue galardonada con el premio de la
paz Otto Hahn, otorgado por la Asociación Alemana de la ONU. En 2002 fue
galardonada con el Polar Music Prize que otorga la Real Academia Sueca de
Música.
El 10 de noviembre de 2008 a los 76 años de edad falleció en la localidad de Castel Volturno, sur de Italia, a causa de un paro cardiaco que se produjo tras un concierto contra el racismo y la mafia en el que participaba.
Miriam Makeba cantó durante más de media hora en el concierto
organizado por el escritor italiano Roberto Saviano, amenazado de muerte por la
Camorra.
Se sintió mal al término del espectáculo y tuvo que ser llevada a la clínica Pineta Grande, donde sufrió esta madrugada una crisis cardiaca.
Se sintió mal al término del espectáculo y tuvo que ser llevada a la clínica Pineta Grande, donde sufrió esta madrugada una crisis cardiaca.
Entre su discografía se destaca "Pata Pata",
"The many voices of Miriam Makeba" (1962), "Miriam Makeba live
in Africa" (1967), "The word of Miriam Makeba" (1968),
"Miriam Makeba and Harry Belafonte" (1972), "Sangoma"
(1988), "Welela" (1989), "Skylarks" (1992), "Sing me a
song" (1994).
Presentación en vivo de Miriam Makeba
La noticia del fallecimiento de la gran artista
