James Frank Dobie nació en Live Oak, Texas, Estados Unidos,
el 26 de septiembre de 1888, y murió en Austin, Texas, Estados Unidos, el 18 de
septiembre de 1964. Folclorista, escritor y columnista.
El sitio www.tshaonline.org
publicó este recordatorio firmado por Francis Edward Abernethy.
DOBIE, JAMES FRANK (1888-1964). J. Frank Dobie, folclorista,
nació en un rancho del condado de Live Oak, Texas, el 26 de septiembre de 1888,
el mayor de seis hijos de Richard J. y Ella (Byler) Dobie. Su herencia ganadera
se convirtió en una influencia temprana en su carácter y personalidad. Su padre
fundamentalista les leyó la Biblia a Frank y a los otros cinco niños, y su
madre les leyó Ivanhoe y les presentó a The Scottish Chiefs, Pilgrim's Progress
y Swiss Family Robinson. Dejó el rancho cuando tenía dieciséis años y se mudó a
Alice, donde vivió con sus abuelos Dubose y terminó la escuela secundaria. En
1906 se matriculó en la Universidad Southwestern en Georgetown, donde conoció a
Bertha McKee, con quien se casó en 1916, y al profesor Albert Shipp Pegues, su
profesor de inglés, quien lo introdujo en la poesía inglesa, particularmente la
romántica, y lo animó como escritor. La educación de Dobie como profesor y
escritor continuó después de graduarse en 1910. Trabajó dos veranos como
reportero, primero para el San Antonio Express y luego para el Galveston
Tribune. Consiguió su primer trabajo docente en 1910 en Alpine, donde también
fue director, director de obra y editor del periódico escolar. Regresó a
Georgetown en 1911 y enseñó en la escuela preparatoria de la Universidad
Southwestern hasta 1913, cuando fue a Columbia para trabajar en su maestría.
Con su nueva maestría se unió a la facultad de la Universidad de Texas en 1914.
En ese momento también se unió a la Sociedad de Folklore de Texas. Dobie dejó
la universidad en 1917 y sirvió durante dos años en la artillería de campaña en
la Primera Guerra Mundial. Su equipo fue enviado al extranjero justo al final
de la guerra y regresó para ser licenciado en 1919. En 1919 publicó sus
primeros artículos. Renunció a su puesto en la universidad en 1920 para
administrar el rancho de su tío Jim Dobie. Durante este año en el Rancho de Los
Olmos con los vaqueros, el ganado y la tierra que habían sido parte de su
formación, Dobie descubrió su vocación: transmutar toda la riqueza de esta
vida, tierra y cultura en literatura. La Sociedad de Folklore de Texas fue la
vía principal para su nueva misión, y la biblioteca de la Universidad de Texas
con todos sus recursos de Texas fue su vehículo.
Dobie regresó a Austin y a la universidad en 1921. La
Sociedad de Folclore de Texas había sido formada en 1909 por Leonidas W. Payne
y otros, pero había entrado en receso durante los años de la guerra. El 1 de
abril de 1922, Dobie se convirtió en secretario de la sociedad. Inmediatamente
comenzó un programa de publicaciones. Legends of Texas (1924) llevó las
semillas de muchas de sus publicaciones posteriores. Dobie se desempeñó como
secretario-editor de la sociedad durante veintiún años y convirtió la sociedad
en una organización profesional permanente. Cuando la universidad no lo
promovió sin un doctorado, Dobie aceptó la presidencia del departamento de
inglés en Oklahoma A&M, donde permaneció de 1923 a 1925. Durante estos dos
años comenzó a escribir para el Country Gentleman. Con la considerable ayuda de
sus amigos en el campus de la UT, pudo regresar en 1925 con un ascenso
simbólico. Comenzó a escribir artículos sobre la historia, la cultura y el
folclore de Texas para revistas y publicaciones periódicas y pronto comenzó a
trabajar en su primer libro, A Vaquero of the Brush Country. El propósito de
Dobie en la vida desde el momento de su regreso a la universidad en 1921 fue
mostrar a la gente de Texas y el suroeste la riqueza de su cultura y sus
tradiciones, particularmente en sus leyendas. John A. Lomax, otro fundador de
la Texas Folklore Society, había hecho esto al recopilar y publicar canciones
de vaqueros; Dobie tenía la intención de hacer esto con los cuentos del Texas
antiguo y a través de las publicaciones de la sociedad y sus propios escritos.
Su Vaquero of the Brush Country, publicado en 1929, lo
estableció como portavoz de Texas y la cultura del suroeste. Se basó en las
notas autobiográficas de John Young el Vaquero y articuló la lucha del individuo
contra las fuerzas sociales, en este caso la batalla del vaquero de campo
abierto contra el alambre de púas. Dos años más tarde, Dobie publicó Coronado's
Children (1931), las historias de aquellos espíritus libres que abandonaron la
sociedad en busca de oro, minas perdidas y varios otros griales. Ganó el Premio
del Gremio Literario en 1931 y, combinado con su continuo éxito como escritor
popular en Country Gentleman, convirtió a Dobie en una figura literaria
conocida a nivel nacional. También fue ascendido en 1933 al rango de profesor
titular, el primer texano sin doctorado, ser tan honrado en la universidad. En
1942 publicó la Guía para la vida y la literatura del suroeste, una lista de
lecturas comentadas. Se publicó nuevamente en 1952. Como director de la
Sociedad de Folklore de Texas y autor de On the Open Range (1931), Tales of the
Mustang (1936), The Flavor of Texas (1936), Apache Gold and Yaqui Silver
(1939), y Tongues of the Monte (1947), Dobie fue el principal portavoz y figura
literaria y cultural del estado durante el Centenario de Texas, década, los
años 1930. Su primer período de escritura terminó con la publicación de The
Longhorns en 1941.
Pasó la Segunda Guerra Mundial enseñando literatura
estadounidense en Cambridge. Después de la guerra regresó a Europa para enseñar
en Inglaterra, Alemania y Austria. Dijo de su experiencia en Cambridge en Un
tejano en Inglaterra que le dio una perspectiva más amplia, que fue el comienzo
de su aceptación de la civilización, una civilización ilustrada, libre de
rigideces sociales y políticas y con pleno respeto por la individualidad. En
Texas, los regentes de la Universidad de Texas, críticos con los profesores
liberales de la universidad, habían despedido al presidente Homer P. Rainey en
noviembre de 1944. Dobie, un demócrata liberal, estaba indignado y gritaba, y
el gobernador Coke Stevenson dijo que era un alborotador y que debía ser
despedido sumariamente. Los regentes negaron la solicitud de Dobie de continuar
con su licencia después de su gira europea en 1947, y fue despedido de la
facultad de UT bajo lo que se conoció como la "regla Dobie", que
restringía las licencias de la facultad a dos años, excepto en emergencias.
Después de esta separación, Dobie dedicó todo su tiempo a
escribir y realizar antologías. La década siguiente vio la publicación de La
voz del coyote (1949), La leyenda de Ben Lilly (1950), Los Mustangs (1952),
Cuentos de los viejos tiempos de Texas (1955), Up the Trail From Texas (1955) y
I Te contaré un cuento (1960). Antes de morir, publicó Cow People (1964) y casi
terminó el manuscrito de Rattlesnakes, que Bertha McKee Dobie luego editó y
publicó en 1965. Dobie comenzó a escribir para Southwest Review en 1919, cuando
era Texas Review, y continuó la asociación durante toda su vida. The Southwest Review publicó su John
C. Duval: First Texas Man of Letters en 1939. Dobie escribió una columna
en el periódico dominical desde 1939 hasta su muerte, y como crítico abierto de
la escena de Texas fue un tema popular en las historias de los periódicos. Sus
objetivos más célebres fueron los educadores profesionales ("elaboradores
empalagosos de lo obvio"); políticos estatales ("Cuando me disponga a
explicar el fascismo casero en Estados Unidos, puedo tomar el ejemplo de la capital
del estado de Texas"); Pompeo Coppiniel cenotafio del Álamo ("Desde
lejos parece un elevador de granos o uno de esos toboganes de piscina"); y
arquitectura inapropiada (un amigo cuenta que dijo que la Torre de la
Universidad, a la que se negó a mudarse, "parecía un palillo en un pastel,
debería colocarse de lado y tener galerías alrededor"). Su guerra contra
los fanfarrones texanos, las restricciones políticas, sociales y religiosas a
la libertad individual y la erosión del espíritu humano por parte del mundo mecanizado
fue continua.
Dobie murió el 18 de septiembre de 1964. Había sido
agasajado por los Escritores del Suroeste y la Sociedad de Folklore de Texas.
Sus numerosos admiradores habían dedicado ediciones especiales del Texas
Observer y del Austin American-Statesman a sus elogios, y el presidente Lyndon
B. Johnson le otorgó el premio civil más importante del país, la Medalla de la
Libertad, el 14 de septiembre de 1964. Su funeral Se llevó a cabo en el
Auditorio Hogg en el campus de UT y fue enterrado en el Cementerio Estatal. Ver
también RANCHO PAISANO.
