Marie-Georges-Jean Méliès nació en París, Francia, el 8 de diciembre de 1861, y murió en su ciudad, el 21 de enero de 1938. Ilusionista y cineasta.
El sitio www.cinemanet.info
publicó este recordatorio firmado por Pepe Álvarez de las Asturias.
Georges Méliès: el hombre que creó el cine
[Pepe Álvarez de las Asturias. Colaborador de CinemaNet]
En el principio fue la imagen; y durante siglos –milenios–
no se movió. Hasta que en 1888 dos hermanos atemorizaron a un puñado de
espectadores con un tren que se abalanzaba sobre ellos con terrorífico
realismo. Sin embargo, tras el impactante y prometedor comienzo, la imagen en
movimiento creada por los hermanos Lumière fue desvaneciéndose en el interés de
los espectadores, tristemente desperdiciada en tediosos retratos cotidianos.
Hasta que alguien intuyó que el cinematógrafo escondía mucho
más: ficción, humor, emoción, espectáculo, magia. En una palabra, Cine. Ese
alguien se llamó Georges Méliès.
Lo teníamos olvidado, hasta que nos lo recordó uno de sus
alumnos aventajados, Martin Scorsese, en “La invención de Hugo” (2011). Todo un
ejercicio de cinefilia (se recrearon varias de las películas originales de
Méliès, fotograma a fotograma) y una sincera muestra de cariño al creador del
cine como arte narrativo; al visionario que llevó sus sueños y su imaginación a
un invento que nació sin ánimo de perdurar y que aún hoy, más de un siglo
después, continúa fascinando a millones de espectadores ávidos de emociones en
todo el mundo. Como en la película de Scorsese, Georges Méliès también fue
rescatado del olvido en los últimos años de su vida… en su puesto de
“Confiterie et Jeues” de la estación de Montparnasse. Pero éste es el final de
la historia. Empecemos por el principio.
Desde su infancia parisina, el pequeño Georges tenía muy
claro que no quería seguir los pasos de su padre en el negocio de los zapatos.
Él quería dejar su huella mucho más lejos; en la luna, por ejemplo. Era hábil
con el dibujo y su desbordante imaginación rebasaba los límites de lo que su
progenitor había establecido para un honrado zapatero, así que lo envió un año
a Londres con la excusa de aprender inglés y con la intención de ablandar sus
talentos. El efecto fue, naturalmente, el contrario; para no tener que pelarse
con el idioma, Georges frecuentaba el teatro, especialmente el “Egyptian Hall”,
donde cada noche el célebre mago Maskelyne embelesaba a un joven Méliès con su
espectáculo de ilusionismo. Allí descubre la magia y aprende sus primeros
trucos, que luego se lleva a escondidas a París y muestra, casi en la
clandestinidad, en el Cabinet Fantastique del Museo Grévin.
Cuando su padre se retira de los zapatos, Georges vende su
parte del negocio y compra el teatro de su admirado Robert Houdin, en el Boulevard
des Italiens. Es 1888 y Méliès tiene 27 años. En ese glorioso escenario realiza
numerosos y sorprendentes espectáculos de ilusionismo, cuyos decorados, trucos
y maquinaria son creados por el propio Méliès. Pero no es hasta 1895 cuando
tiene lugar el acontecimiento que cambiaría su vida y, de paso, la historia del
entretenimiento.
Fue exactamente el 28 de diciembre. Ese día, los hermanos
Lumière presentaban al público su revolucionario invento, el Cinematógrafo.
Méliès fue uno de los privilegiados que asistió a aquella histórica première.
Pero no fue de los que salió corriendo, presa del pánico, al ver el tren
abalanzarse sobre él a toda máquina. Su único pensamiento fue: “aquí hay
magia”. Propuso a los hermanos comprarles su ingenio, y ante su negativa,
decidió hacerse con el suyo propio. Partiendo del biscopio del inventor Robert
William Paul, y tras ajustar el artilugio para que pudiera impresionar y
proyectar, unos meses después crea su propio estudio, Star Films, y rueda su
primera película: “Partida de naipes”, que el 5 de abril de 1896 proyecta en su
teatro. “¡Pasen señoras y caballeros, vengan a descubrir la mayor atracción del
siglo: el cine!”, grita el voceador a las puertas del Robert Houdin.
Pronto, dota a sus películas de la misma magia que impregna
sus espectáculos de ilusionismo. Investiga nuevas técnicas, crea el fundido y
las disoluciones, el coloreado y el truco de la sustitución, que le permite
multiplicarse en la pantalla. Y el rey de los efectos especiales, el
stop-motion, que descubre por azar y se convierte en su favorito. En los
siguientes años, ya entrado el nuevo siglo, realiza cientos de películas en las
que él es el actor, el director, el productor, el guionista, el director
artístico, el diseñador de vestuario, el maquetista… En 1902 crea su obra más
célebre, “Viaje a la Luna”, que marca un antes y un después en la continuidad
narrativa cinematográfica. Y una de las imágenes inmortales del cine, con ese
rudimentario cohete insertado en el ojo de una luna visiblemente molesta.
A lo largo de su vida rueda más de 500 películas, aunque la
mayoría se han perdido en el tiempo. Algunas de las más famosas son “El hombre
orquesta”, “El hombre de la cabeza de goma”, “El melómano”, “El inquilino
diabólico”… Es también precursor de muchos de los géneros del cine:
surrealismo, terror, humor, fantástico y, por encima de todos, ciencia ficción;
y además es pionero del cine en color: en algunas de sus películas coloreaba
los fotogramas uno a uno, manteniendo, de paso, su primera inclinación
artística.
Su desbordante imaginación no tiene límites y cada una de
sus creaciones e inventos marca los principios de la cinematografía moderna. Y,
sin embargo, no ve que el cine se va transformando en una industria, que va
dejando atrás –sin piedad– a su precursor. La llegada de la Primera Guerra
Mundial lo termina de arruinar y, acosado por las deudas, se retira
definitivamente en 1923.
Pero aún le queda vivir su última historia cinematográfica;
en este caso una película de amor: en 1925 se reencuentra con una de sus
antiguas actrices, Jeanne d’Alcy, en el puesto de juguetes y golosinas que ella
regenta en la estación de Montparnasse. Poco tiempo después se casan y el gran
Méliès, el visionario, el pionero, el genio, el precursor del cine de
espectáculo y fantasía, pasa el resto de sus días vendiendo chuches a los
niños, hasta su último The End. El 21 de enero de 1938 fallece en el hospital
Léopold Bellan de París. Hoy, más de 100 años después de sus primeras obras,
sus trucos técnicos y narrativos siguen siendo clave para la magia del cine.
A continuación, lo recordamos, con su primera película, Une partie de cartes, o Una partida de cartas, y exponente de los inicios del cine mudo.
