Jamesetta Hawkins, más conocida como Etta James, nació en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 25 de enero de 1938, y murió en Riverside, California, California, Estados Unidos, el 20 de enero de 2012. Cantante.
El sitio www.biography.com publicó este recordatorio.
Etta James
Etta James es una cantante ganadora del premio Grammy conocida por canciones exitosas como "I'd Rather Go Blind" y "At Last".
1938-2012
¿Quién fue Etta James?
Etta James fue una prodigio del gospel. En 1954, se mudó a Los Ángeles para grabar "The Wallflower". Para 1960, su carrera había comenzado a despegar, en gran parte gracias a canciones como "I'd Rather Go Blind" y "At Last". A pesar de sus continuos problemas con las drogas, recibió una nominación al Grammy por su álbum homónimo de 1973. En 2006, lanzó el álbum All the Way. James falleció en Riverside, California, el 20 de enero de 2012, y sigue siendo considerada una de las cantantes más dinámicas de la música.
Primeros años de vida
James nació como Jamesetta Hawkins el 25 de enero de 1938 en Los Ángeles, California, de una madre de 14 años, Dorothy Hawkins, quien animó la carrera musical de su hija. James diría más tarde: «Mi madre siempre me decía que, aunque una canción se haya interpretado mil veces, puedes aportarle algo propio. Me gustaría pensar que yo lo hice». James nunca conoció a su padre.
A los 5 años, James era conocida como una prodigio del gospel, alcanzando fama cantando en el coro de su iglesia y en la radio. A los 12, se mudó al norte, a San Francisco, donde formó un trío y pronto trabajó para el líder de la banda Johnny Otis. Cuatro años después, en 1954, se mudó a Los Ángeles para grabar "The Wallflower" (un título más suave para la entonces atrevida "Roll with Me Henry") con la banda de Otis. Fue ese año que la joven cantante se convirtió en Etta James (una versión abreviada de su nombre de pila) y su grupo vocal se apodó "The Peaches" (también el apodo de Etta). Poco después, James lanzó su carrera en solitario con éxitos como "Good Rockin' Daddy" en 1955.
Mitad de carrera
Tras firmar con Chess Records de Chicago en 1960, la carrera de James despegó. Entre sus éxitos más destacados se encontraban duetos con su entonces novio Harvey Fuqua, la conmovedora balada "All I Could Do Was Cry", "At Last" y "Trust in Me". Pero el talento de James no se limitaba a las baladas potentes. Sabía cómo hacer vibrar a la gente, y lo hizo con temas cargados de gospel como "Something's Got a Hold On Me" en 1962, "In The Basement" en 1966 y "I'd Rather Go Blind" en 1968.
James continuó trabajando con Chess durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Lamentablemente, la adicción a la heroína afectó tanto su vida personal como profesional, pero a pesar de sus continuos problemas con las drogas, persistió en grabar nuevos álbumes. En 1967, James grabó con la banda de Muscle Shoals en los estudios Fame, y la colaboración dio como resultado el exitoso álbum Tell Mama.
El trabajo de James recibió elogios tanto de la crítica como de los fans, y su álbum de 1973, Etta James, recibió una nominación al Grammy, en parte por su creativa combinación de rock y funk. Tras finalizar su contrato con Chess en 1977, James firmó con Warner Brothers Records. Su aparición en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984 le valió una renovada popularidad. Álbumes posteriores, como Deep In The Night y Seven Year Itch, recibieron una gran aclamación de la crítica.
James fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993, antes de firmar un nuevo contrato de grabación con Private Records.
Carrera posterior
Con sugestivas payasadas sobre el escenario y una actitud atrevida, James continuó actuando y grabando hasta bien entrada la década de 1990. Siempre conmovedora, su extraordinaria voz se manifestó con gran impacto en sus recientes lanzamientos privados, incluyendo Blue Gardenia, que alcanzó la cima de la lista de jazz de Billboard. En 2003, James se sometió a una cirugía de bypass gástrico y perdió más de 90 kilos. La drástica pérdida de peso impactó en su voz, como declaró a la revista Ebony ese año. "Puedo cantar más bajo, más alto y más fuerte", explicó James.
Ese mismo año, James lanzó Let's Roll, que ganó el Grammy al mejor álbum de blues contemporáneo. Sus hijos, Donto y Sametto James, fueron los productores de la grabación, junto con Josh Sklair. Este equipo se reagrupó para su siguiente trabajo, Blues to the Bone (2004), que le valió a James su tercer Grammy, esta vez al mejor álbum de blues tradicional.
En 2006, James lanzó el álbum All the Way, que incluía versiones de canciones de Prince, Marvin Gaye y James Brown. Al año siguiente, participó en un álbum tributo a la gran cantante de jazz Ella Fitzgerald, titulado We Love Ella.
Polémica con Beyoncé
La historia de los inicios de Chess Records se llevó a la gran pantalla con Cadillac Records en 2008, con la cantante Beyoncé Knowles interpretando a James en la película. Knowles también grabó su propia versión de la canción insignia de James, "At Last", para la banda sonora.
Aunque James apoyó públicamente la película, se dice que se molestó cuando Knowles cantó la canción en la ceremonia de investidura del presidente Barack Obama en enero de 2009. Supuestamente, James les dijo a los asistentes al concierto en Seattle en febrero que Knowles "no tenía por qué... cantar la canción que he cantado desde siempre". A pesar de la atención mediática que sus comentarios suscitaron, James no se inmutó por el incidente y continuó con su apretada agenda de actuaciones.
Años posteriores y muerte
Al cumplir los 70, James comenzó a tener problemas de salud. En 2010, fue hospitalizada por una infección sanguínea, entre otras dolencias. Posteriormente se reveló que la legendaria cantante padecía demencia y recibía tratamiento para la leucemia. Sus problemas médicos salieron a la luz en documentos judiciales presentados por su esposo, Artis Mills. Mills intentó obtener el control de un millón de dólares del patrimonio de James, pero fue impugnado por sus dos hijos, Donto y Sametto. Posteriormente, ambas partes llegaron a un acuerdo.
James lanzó su último álbum de estudio, The Dreamer, en noviembre de 2011, el cual recibió excelentes críticas. Unas semanas después, su médico anunció que la cantante tenía una enfermedad terminal. "Está en las últimas etapas de la leucemia. También le han diagnosticado demencia y hepatitis C", declaró la Dra. Elaine James (sin parentesco con la cantante) a un periódico local. Los hijos de James también reconocieron que la salud de Etta estaba empeorando y que recibía atención en su casa de Riverside, California.
James murió en su casa en Riverside, California, el 20 de enero de 2012. Hoy en día, sigue siendo considerada una de las cantantes más dinámicas de la música.
DATOS BREVES
Fecha de nacimiento: 25 de enero de 1938
Estado de nacimiento: California
Ciudad de nacimiento: Los Ángeles
País de nacimiento: Estados Unidos
Signo astrológico: Acuario
Fecha de fallecimiento: 20 de enero de 2012
Estado de la muerte: California
Ciudad de la Muerte: Riverside
CITAS
Mi madre siempre me decía que, aunque una canción se haya interpretado mil veces, aún puedes aportarle algo propio. Me gustaría pensar que yo lo hice.
Cuando actúo, estoy en otro lugar. Retrocedo en el tiempo y me conecto con quien realmente soy. Olvido mis problemas, mis preocupaciones.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento, con At Last y I'd Rather Go Blind con Doctor John.
