Chester Burton Atkins, más conocido como Chet Atkins, nació
en Luttrell, Tennessee, Estados Unidos,
el 20 de junio de 1924, y murió en Nashville, Tennessee, Estados Unidos, el 30
de junio de 2001. Guitarrista y productor de música.
Comenzó tocando el ukelele y posteriormente violín, a los 9 años consiguió su primera guitarra. Poco después se trasladó a Georgia para recuperarse del asma. Para conciliar el sueño en las noches, pasaba largas horas sentado en una silla para poder respirar adecuadamente; durante esas noches se acostumbró a tocar la guitarra hasta dormirse, hábito que conservó el resto de su vida. A poco se transformó en un guitarrista de formación autodidacta. Posteriormente cursó estudios y se graduó. En 1939 escucho tocar a Merle Travis en la radio, gracias esa temprana influencia, formó su propio estilo de tocar. En 1942 consiguió un trabajo en la Radio WNOX de Knoxville. Allí tocó el violín y la guitarra con el cantante Bill Carlisle y el cómico Archie Campbell. También formó parte de la Dixieland Swingsters, un pequeño combo instrumental de swing. Más adelante pasó a la Radio WLW en Cincinnati, Ohio, donde Merle Travis había trabajado. Gracias a su estilo único de tocar pasó por varias emisoras, posteriormente comenzó a grabar algunas pistas en su propio estudio, y otras en la RCA. A partir de 1952 salieron sus primeros discos, que fueron admirados por guitarristas, de todas partes y estilos, por sus ideas musicales. En este período se hizo conocido internacionalmente como Mister Guitar, que es también el nombre de uno de sus álbumes. En 1965 logró un gran éxito con el simple Yakety Axe una adaptación de su amigo saxofonista Boots Randolph, Yakety Sax. Hasta finales de la década de 1970 trabajó como productor en RCA.
En 1982 y firmó con Columbia Records, y produjo un álbum de estreno en 1983. Allí mostró su creatividad y gusto en la guitarra de jazz, y en varios otros géneros. El jazz siempre fue su amor, y a menudo, fue criticado por músicos puros de country, por sus influencias de jazz. En muchas oportunidades afirmó que no le gustaba ser llamado un guitarrista country, insistiendo que él era un guitarrista nada más. En octubre de 1990 salió a la venta Neck and Neck, el disco en colaboración con Mark Knopfler. Cuando lo consultaron para nombrar a los 10 guitarristas más influyentes del siglo XX, nominó a Django Reinhardt en 1º lugar, y él mismo se ubicó en la 5º posición. A lo largo de su carrera recibió numerosos premios, incluyendo 11 Premios Grammy y 9 premios de la Country Music Association.
A continuación recordamos, a Chet Atkins en el día de su nacimiento, con 2 de sus éxitos: Sandman en 1954, y Black Mountain Ragen 1978.
