Rodman Edward Serling, más conocido como Rod Serling, nació
en Siracusa, Estados Unidos, el 25 de diciembre de 1924, y murió en Rochester,
Estados Unidos, el 28 de junio de 1975. Guionista y productor de televisión.
El sitio www.medium.com
publicó este recordatorio.
El legado de Rod Serling
Detrás del creador de “Twilight Zone”
Con un producto tan icónico como la Dimensión Desconocida (The
Twilight Zone), donde generaciones de cineastas, realizadores y escritores han
encontrado consuelo e inspiración en sus historias, cualquier oportunidad es
apropiada para homenajear al hombre detrás del proyecto.
 |
| Rod Serling escribiendo en su hogar en 1965. |
Pero primero, ¿qué sabemos tanto de Rod Serling? ¿Cuál es la importancia de su legado en la ciencia ficción e incluso la historia de la televisión?
Un hombre producto de su tiempo.
Rodman Edward Serling nació en Nueva York en 1924 y fue el
segundo hijo de una familia judía, su padre se convirtió en carnicero después
de la Gran Depresión y su madre una ama de casa. En su juventud mostró interés
por la escritura, al estar involucrado en el periódico escolar, también
practicaba deportes regularmente como boxeo y se involucraba en importantes
causas sociales del momento gracias al equipo de debate.
Producción del episodio “The Purple Testament” de The Twilight Zone — CBS.
Al terminar la preparatoria, lo primero que hizo fue alistarse en el ejército en vez de ir a la universidad en 1943. El sobrevivir la Segunda Guerra Mundial no solo fue una experiencia que le daría una perspectiva muy personal sobre los conflictos bélicos o la muerte. También ganó cicatrices y una herida en la rodilla que lo acompañaría el resto de su vida.
Rod Serling en The Twilight Zone, CBS en 1963.
El nacimiento de un escritor para televisión.
Después de la guerra, Serling fue condecorado con honores,
logró matricularse y obtener un título universitario en mención Literatura. Al
poco tiempo supo hacerse de una carrera escribiendo para la radio, aunque
rápidamente hizo la transición a la televisión. Nunca paró de escribir
independientemente de sus responsabilidades, incluso durante su servicio en el
ejército.
Ganando un Emmy por un episodio de la serie dramática Patterns , llegó a formarse una reputación y junto con ella también una fama por su mal carácter, debido a discusiones que constantemente tenía con ejecutivos o patrocinadores. Al principio su frustración venia de pequeños cambios de palabras e interrupciones para mencionar algún producto, pero luego se convirtió en una guerra personal contra la censura.
Desde la perspectiva de Serling, cada vez que intentaba hablar de un conflicto social y político trascendental (como retratar el problema del racismo en el sur de Estados Unidos) esto terminaba siendo desechado por considerarse escandaloso e incendiario. La forma que encontró para tener más libertad creativa fue adquiriendo completo control creativo en su propio programa.
Fotograma del episodio de Twilight Zone: “Eye of the Beholder'” escrito por Rod Serling. Actores (Izquierda a derecha): Donna Douglas, Janet Tyler y William D. Gordon. - CBS.
El nacimiento de “La dimensión desconocida”
Mucho se ha debatido si Serling pretendió ser un escritor de
ciencia ficción, debido a que todo su trabajo previo estaba enfocado a escribir
dramas desde una perspectiva realista. Sin embargo, el género de lo fantástico
y lo posible al final terminó siendo una excusa conveniente que le permitió
hablar de los temas de relevancia política que siempre quiso tratar, solo que
de una manera “sutil”.
Al verso negado a usar ciertos términos por culpa de la censura televisiva, el uso de la alegoría se hizo presente en muchos episodios de la Dimensión Desconocida. Claramente había parodias y representaciones de temas relevantes de aquella época; como la paranoia nuclear, el racismo y el macartismo. Serling dijo una vez; “un marciano puede decir cosas que un republicano o un demócrata simplemente no pueden decir”.
Fotograma del episodio de Twilight Zone: “Pesadilla a 20,000 pies” con William Shatner – CBS.
La serie original contó con cinco temporadas y un total de 156 episodios, todas historias auto concluyentes que podían variar entre los géneros de la fantasía, la ciencia ficción y en ocasiones, el terror. Muchos relatos se caracterizaban por esconder una moraleja o contar con algún giro sorpresivo y uno de los sellos distintivos era el que Serling apareciera al principio cumpliendo el rol de presentador frente a la cámara.
El propio Serling escribió 92 episodios, pero también se encargó de buscar escritores de la época tales como Richard Matheson, Charles Beaumont e incluso Ray Bradbury para que se unieran a la serie trabajando en calidad de guionistas.
Fotograma del episodio de Twilight Zone: “Caesar and Me” con el actor Jackie Cooper. - CBS.
El legado de la serie original.
Fue un proyecto con muchos problemas de producción durante
cada temporada y no siempre contó con el rating de audiencia que necesitaba;
pero por la relevancia de sus historias, su ingenio y la cantidad de
profesionales conocidos en la industria que estuvieron involucrados sirvieron
para ganarle un estatus histórico dentro de la televisión.
Rod Serling en 1960.
Después de su cancelación, Serling volvió a escribir para los géneros de ciencia ficción y terror con el guión original de “El Planeta de los simios” y otra serie antológica llamada “La Galería Nocturna” que no tuvo el mismo éxito o impacto anterior, pero con anécdotas interesantes, incluyendo uno de los primeros créditos de Steven Spielberg.
De hecho, generaciones de cineastas Spielberg y Coppola fueron inspiradas por episodios de la Dimensión Desconocida. La serie no solo ha llegado a tener una infinidad de homenajes sino también una película y varios relanzamientos, como la versión de 1985 que duró tres temporadas, otra en el 2002 con Forest Withaker y la más reciente con Jordan Peele en el 2019.
Es evidente que todo el legado de Serling sigue vivo en nuestro imaginario colectivo y quizás seguirá inspirando futuras creaciones.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con el clip de apertura y el primer capítulo de la serie La Dimensión Desconocida.
