Dino Paul Crocetti, conocido en el mundo artístico como Dean
Martin, nació en Steubenville, Ohio, el 7 de junio de 1917 y murió en Beverly
Hills, California, el 25 de diciembre de 1995. Fue cómico, actor y cantante.
Hijo de inmigrantes italianos, Dean Martin habló italiano
hasta empezar la escuela y de adolescente tocaba la batería como pasatiempo.
Empezó a trabajar en distintas actividades, como peón,
ayudante en una gasolinera, croupier y tuvo un período en que probó como
boxeador y en el cuadrilátero no le fue mal, luchando bajo el seudónimo de Kid
Crocetti.
Paralelamente a sus escarceos en el ring, Dino empezó a
actuar como cantante en los nightclubs con el nombre artístico de Dino Martini.
A lo largo de su dilatada carrera como cantante, Martin tuvo
grandes éxitos como con las interpretaciones '"Volare (Nel Blu Dipinto di
Blu)"' de Domenico Modugno, "Everybody Loves Somebody",
"Sway" o "Mambo Italiano". Con el tiempo, en sus
actuaciones, además de cantar interpretaba también números cómicos.
En estos ambientes conoció a otro cómico novato llamado
Jerry Lewis. Ambos se hicieron colegas inseparables y prepararon un número como
dúo que estrenaron en el 500 club Atlantic City en 1946.
Dean vio en su asociación con Jerry Lewis la posibilidad de
explotar una veta en el género de la farándula cómica y fue la pareja cómica
con más éxito en Estados Unidos durante una década.
La fama de los cómicos era grande y fueron tentados por la
televisión, y el 20 de junio de 1948 fueron invitados para un progama de
variedades que estrenaba la CBS titulado Toast of the Town, cuyo presentador
era Ed Sullivan.
Este programa, con el tiempo, se convirtió en un clásico de
la televisión y no sólo en Estados Unidos, manteniéndose durante décadas.
A partir de la novena temporada,
pasó a llamarse The Ed Sullivan Show sería todo un referente para la
televisión, más allá de Estados Unidos.
En ese tiempo Dean Martin y Jerry Lewis ya tenían cierta
fama por lo que atrajeron la atención de la Paramount que los contrató.
La pareja de cómicos fue capaz de atraer al público a las
salas de exhibición, por tanto, sus películas resultaban rentables a los
estudios. Entre 1949 y 1956 rodaron 18 películas juntos.
A partir de 1951, son estrellas invitadas habituales en el
programa de variedades The Colgate Comedy Hour emitido entre 1950 y 1955 por la
NBC.
Desde la década de los 50, Dean Martin formó parte de un
grupo de actores conocido como el rat pack junto con Frank Sinatra, Peter
Lawford o Sammy Davis, Jr. Todos participaron en la película Cuadrilla de los
once de 1960.
De los miembros del rat pack se decía que tenían estrechos
contactos con el mundo de la mafia, de hecho, se dejaban ver con conocidos
miembros del crimen organizado en Las Vegas, ciudad en la que se sentían como
pez en el agua.
Loco por Anita de 1956 fue la última película en la que
Martin y Lewis participaron juntos.
Los egos de uno y otro, finalmente, resultaron incompatibles
y empezaron a tener discrepancias, roces y discusiones. Martin soportó a Lewis
hasta el momento en que vio que ya no lo necesitaba y podía iniciar una carrera
en solitario.
Dean Martin comenzó su carrera como actor cinematográfico,
realizando papeles de galán y cantante y dejó algunos memorables títulos como
Los cuatro hijos de Katie Elder de Hathaway, Río Bravo de Hawks, Bésame, tonto
de Wilder, Como un torrente de Vincent Minnelli y, especialmente, El Baile De
Los Malditos de Edward Dmytryk.
En 1965, Dean Martin fue contratado por la NBC y se convirtió
en el anfitrión de su propio programa de televisión: The Dean Martin Show.
En 1973, tras ocho temporadas, el programa fue perdiendo
audiencia y fue cancelado, pero la NBC, quiso seguir explotando la popularidad
de su estrella, y lo contrató para una serie de especiales titulado The Dean
Martin Celebrity Roast.
En 1966 interpretó a Matt Helm, un espía al estilo James
Bond, aunque en clave de humor. Daría vida a este héroe en una serie compuesta
por cuatro películas.
En 1976, ocurrió el reencuentro de Dean Martin y Jerry Lewis
en la Telemaratón anual de Jerry Lewis. Frank Sinatra fue quién fomentó la
reconciliación, llevando como invitado sorpresa a Dean Martin. Hacía 20 años
que no se hablaban.
Su última película para el cine fue Los Locos del Cannonball
II de 1984.
En 1985, la NBC lo contrató para formar parte del reparto de
una nueva serie titulada Half Nelson. El papel de Martin era el de confidente
del detective. La serie fue cancelada y sólo se emitieron 6 episodios.
Dean Martin murió, con 78 años, el día de navidad de 1995 en
Beverly Hills, California como consecuencia de un enfisema que le produjo su
avanzado cáncer de pulmón.
Sus restos se encuentran en el Cementerio Westwood Village
Memorial Park de Los Ángeles, California.
A continuación, un homenaje de la TV de los Estados Unidos.
