Pearl Mae Bailey nació en Southampton County, Virginia,
Estados Unidos, el 29 de marzo de 1918, y murió en Filadelfia, Estados Unidos,
el 17 de agosto de 1990. Actriz y cantante.
A los 15 años debutó como cantante. Su hermano Bill Bailey estaba comenzando su propia carrera como bailarín de claqué y le sugirió que participara en un concurso de aficionados en el Teatro Pearl de Filadelfia. Más tarde ganó una competencia similar en el famoso Teatro Apollo de Harlem y decidió seguir una carrera en el entretenimiento. En la década de 1930 inició su carrera cantando y bailando en los clubes nocturnos negros de Filadelfia, y pronto comenzó a actuar en otras partes de la costa este. En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, Bailey realizó una gira por el país, actuando para las tropas. Después de la gira, se instaló en Nueva York. Posteriormente cantó en clubes nocturnos con las orquestas de Cab Calloway y Duke Ellington. En 1946 debutó en Broadway en St. Louis Woman. Por su actuación, ganó un premio Donaldson como la mejor recién llegada a Broadway. Bailey continuó de gira y grabando álbumes junto con sus actuaciones en el escenario y la pantalla. Al principio del medio televisivo, Bailey fue estrella invitada en la cadena CBS en el programa La ciudad maravillosa de Faye Emerson. En 1952 su versión de la canción Takes Two to Tango consiguió ser una de las favoritas de ese año. En 1954 interpretó el papel de Frankie en la versión cinematográfica de Carmen Jones, y su interpretación de Beat Out That Rhythm on the Drum, es uno de los momentos culminantes de la película. También protagonizó el musical de Broadway House of Flowers. En 1959, fue María en la versión cinematográfica de Porgy and Bess, protagonizada por Sidney Poitier y Dorothy Dandridge. Ese año también interpretó el papel de Aunt Hagar en St. Louis Blues, junto a Mahalia Jackson, Eartha Kitt, y Nat King Cole. En 1968 ganó un premio Tony por el papel principal de la producción Hello, Dolly!, con un elenco integrado por artistas negros. En la década de 1970 tuvo su propio programa de televisión, y también dio voz a personajes de dibujos animados. En 1975 volvió a Broadway con el papel principal de Hello Dolly. En 1985 consiguió una licenciatura en Teología por la Universidad de Georgetown. En 1987 ganó un Daytime Emmy por su actuación como hada madrina en el programa televisivo de la ABC Cindy Eller: A Modern Fairy Tale. En 1988 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento,
con Beat Out dat Rhythm on a Drum, de la película Carmen Jones.
