Eddie James House, Jr., más conocido como Son House, nació en Lyon, Misisipi, Estados Unidos, el 21 de marzo de 1902, y murió en Detroit, Michigan, Estados Unidos, el 19 de octubre de 1988. Guitarrista y cantante.
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Biografía
Eddie James House, Jr. (21 de marzo de 1902 – 19 de octubre
de 1988), más conocido como Son House, fue un guitarrista y cantante
estadounidense de blues.
House nació en Riverton, localidad cercana a Clarksdale,
Misisipi, siendo el hermano mediano de 17. A los ocho años de edad, y tras la
separación de sus padres, se trasladó a Tallulah, Luisiana, junto a su madre.
Durante su adolescencia, quiso convertirse en un predicador bautista,
iniciándose a los quince años. Inspirado por el trabajo de Willie Wilson, House
se vio atraído por el blues, a pesar de la oposición de la Iglesia acerca de
este estilo musical por los pecados que lo rodeaban, comenzando a tocar la
guitarra a mediados de la década de 1920. Trabajó hasta 1942 en Robinsonville,
Misisipi, con músicos como Charley Patton, Willie Brown, Robert Johnson,
Fiddlin' Joe Martin y Leroy Williams.
Tras asesinar a un hombre, en supuesta defensa propia, pasó
un tiempo en la Prisión del Estado de Mississippi, durante los años 1928 y
1929.
Son House realizó grabaciones en 1930 para la compañía
discográfica Paramount Records y para Alan Lomax (perteneciente a la Biblioteca
del Congreso) en 1941 y 1942. Posteriormente desapareció de la escena musical
hasta la década de 1960 (periodo caracterizado por el resurgir del country
blues), cuando, tras una búsqueda iniciada por Nick Perls, Dick Waterman y Phil
Spiro en la región del Delta del Misisipi, fue "redescubierto" en
1964 en Rochester, Nueva York, localidad en la que vivía desde 1943; House
estaba retirado de la escena musical y trabajaba para la New York Central
Railroad, siendo completamente ajeno al entusiasmo internacional que reinaba
por la reedición de sus primeras grabaciones. Debido a ello, inició una serie
de giras musicales por Estados Unidos y Europa, realizado grabaciones para la
compañía CBS. Al igual que Mississippi John Hurt, actuó en el Newport Folk
Festival en 1964, en el New York Folk Festival de 1965, en la gira europea del
verano de 1970 junto a Skip James y Bukka White y en el Festival de Jazz de
Montreux de ese mismo año.
Los últimos años de su vida estuvieron caracterizados por la
enfermedad, volviendo a retirarse de la escena musical en 1974 trasladándose a
Detroit, Michigan, lugar donde residiría hasta su fallecimiento debido a un
cáncer de laringe. Fue enterrado en el Mt. Hazel Cemetery. Los miembros de la
Sociedad de Blues de Detroit, realizaron una serie de conciertos benéficos para
recaudar dinero con el fin de construir una estatua en la tumba de Son House.
El estilo musical innovador de House se caracteriza por
utilizar ritmos fuertes, marcados y repetitivos, junto a una forma de cantar
que recuerda los lamentos de las chain gang (grupos de prisioneros). House
influenció ampliamente a Muddy Waters y Robert Johnson, siendo este último el
que llevaría la música de House a otras audiencias; fue precisamente House
quien, en una conversación con admiradores en la década de 1960, expandió la leyenda
de que Johnson había vendido su alma al diablo a cambio de poder tocar la
guitarra de forma magistral. House ha influenciado a músicos actuales como
White Stripes, quienes realizaron una versión de su canción "Death
Letter" en el disco "De Stijl", interpretando dicha canción en
la ceremonia de entrega de los premios Grammy de 2004. Los White Stripes
también incorporaron secciones de la canción tradicional de Son House
"John the Revelator" en la canción "Cannon" de su disco
"The White Stripes".
Las grabaciones de Son House se engloban en cuatro
categorías: un número pequeño de canciones (de 6 a 10) fueron grabadas en 1930
para la compañía discográfica Paramount Records, grabando muchas de ellas con
el mismo nombre, como por ejemplo las dos partes de la canción "My Black
Mama". 19 canciones grabadas por Alan Lomax en 1941 y 1942, sin carácter
comercial, grabaciones de estudio desde 1965 y grabaciones en directo, del
mismo periodo.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con
Death Letter Blues.
