Gordon Meredith Lightfoot, Jr., más conocido como Gordon Lightfoot, nació en Orillia, Ontario, Canadá, el 17 de noviembre de 1938, y murió en Toronto, Canadá, el 1 de mayo de 2023. Cantautor y guitarrista.
El sitio www.pbs.org publicó este recordatorio.
Gordon Lightfoot, legendario cantautor de folk, fallece a los 84 años.
2 de mayo de 2023, 9:52 a. m. EST
TORONTO (AP) — Gordon Lightfoot, el cantautor de folk conocido por “If You Could Read My Mind” y “Sundown”, y por canciones que relataban historias de la identidad canadiense, falleció el lunes. Tenía 84 años.
La representante Victoria Lord informó que el músico falleció en un hospital de Toronto. Aún se desconocen las causas de su muerte.
Una de las voces más renombradas surgidas de la escena de los clubes de folk de Yorkville en Toronto en la década de 1960, Lightfoot grabó 20 álbumes de estudio y compuso cientos de canciones, incluidas “Carefree Highway”, “Early Morning Rain” y “The Wreck of the Edmund Fitzgerald”.
En la década de 1970, Lightfoot obtuvo cinco nominaciones a los premios Grammy, tres discos de platino y nueve discos de oro por álbumes y sencillos. Ofreció más de 1.500 conciertos y grabó 500 canciones.
Siguió de gira hasta avanzada edad. El mes pasado canceló sus próximos conciertos en Estados Unidos y Canadá, alegando problemas de salud.
«Hemos perdido a uno de nuestros más grandes cantautores», tuiteó el primer ministro Justin Trudeau. «Gordon Lightfoot plasmó el espíritu de nuestro país en su música y, al hacerlo, contribuyó a dar forma al panorama musical de Canadá. Que su música siga inspirando a las futuras generaciones y que su legado perdure para siempre».
Considerada en su momento un “talento excepcional” por Bob Dylan, la música de Lightfoot ha sido versionada por docenas de artistas, entre ellos Elvis Presley, Barbra Streisand, Harry Belafonte, Johnny Cash, Anne Murray, Jane's Addiction y Sarah McLachlan.
La mayoría de sus canciones son profundamente autobiográficas, con letras que indagan en sus propias experiencias de manera franca y exploran temas relacionados con la identidad nacional canadiense. «Canadian Railroad Trilogy» describe la construcción del ferrocarril.
“Simplemente escribo canciones sobre dónde estoy y de dónde vengo”, dijo en una ocasión. “Tomo situaciones y escribo poemas sobre ellas”.
La música de Lightfoot tenía un estilo propio. «No es country, ni folk, ni rock», dijo en una entrevista del año 2000. Sin embargo, tiene elementos de los tres géneros.
“El naufragio del Edmund Fitzgerald”, por ejemplo, es un conmovedor homenaje a los 29 hombres que murieron en el hundimiento del barco en el lago Superior en 1975 durante una tormenta.
Si bien los padres de Lightfoot reconocieron sus dotes musicales desde temprana edad, él no se propuso convertirse en un renombrado baladista.
Comenzó a cantar en el coro de su iglesia y soñaba con ser músico de jazz. A los 13 años, la soprano ganó un concurso de talentos en el Festival de Música Kiwanis, celebrado en el Massey Hall de Toronto.
“Recuerdo la emoción de estar frente al público”, dijo Lightfoot en una entrevista de 2018. “Fue un paso importante para mí…”
El encanto de aquellos primeros tiempos perduró, y en la preparatoria, su cuarteto de barbería, The Collegiate Four, ganó un concurso de talentos de la CBC. Tocó su primera guitarra en 1956 y comenzó a componer canciones en los meses siguientes. Quizás distraído por su afición a la música, reprobó álgebra la primera vez. Tras repetir la materia, se graduó en 1957.
Para entonces, Lightfoot ya había compuesto su primera canción seria: «The Hula Hoop Song», inspirada en el juguete que arrasaba en la cultura popular. Sus intentos por venderla fracasaron, así que, a los 18 años, se marchó a Estados Unidos a estudiar música durante un año. El viaje fue financiado en parte con los ahorros que consiguió trabajando como repartidor de ropa de cama en complejos turísticos de su ciudad natal.
Sin embargo, la vida en Hollywood no era para él, y Lightfoot no tardó en regresar a Canadá. Se comprometió a mudarse a Toronto para perseguir sus ambiciones musicales, aceptando cualquier trabajo disponible, incluyendo un puesto en un banco, antes de conseguir un trabajo como bailarín de country en el programa "Country Hoedown" de la CBC.
Su primer concierto fue en el restaurante Fran's, un local familiar del centro que acogió con entusiasmo su estilo folk. Allí conoció al también músico Ronnie Hawkins.
El cantante vivía con unos amigos en un edificio en ruinas en Yorkville, por aquel entonces una zona bohemia donde futuras estrellas como Neil Young y Joni Mitchell aprenderían el oficio en clubes llenos de humo.
Lightfoot debutó en la radio con el exitoso sencillo «(Remember Me) I'm the One» en 1962, lo que le abrió las puertas a varios éxitos y colaboraciones con otros músicos locales. Ese mismo año, al comenzar a tocar en el Festival Folclórico Mariposa en su ciudad natal de Orillia, Ontario, Lightfoot forjó una relación que lo convirtió en el artista más fiel del festival.
Para 1964, su fama crecía rápidamente y el público empezaba a congregarse en mayor número. Al año siguiente, su canción «I'm Not Sayin'» se convirtió en un éxito en Canadá, lo que contribuyó a dar a conocer su nombre en Estados Unidos.
Un par de versiones de otros artistas también contribuyeron al éxito. La grabación de Marty Robbins de "Ribbon of Darkness" en 1965 alcanzó el número 1 en las listas de música country de Estados Unidos, mientras que Peter, Paul and Mary llevaron la composición de Lightfoot, "For Lovin' Me", al Top 30 estadounidense. La canción, que Dylan una vez dijo que le hubiera gustado grabar, ha sido versionada desde entonces por cientos de músicos.
Ese verano, Lightfoot actuó en el Festival Folclórico de Newport, el mismo año en que Dylan conmocionó al público al abandonar su imagen de músico folk tocando la guitarra eléctrica.
Cuando el auge de la música folk llegó a su fin a finales de la década de 1960, Lightfoot ya estaba haciendo su transición a la música pop con facilidad.
En 1971, hizo su primera aparición en la lista Billboard con “If You Could Read My Mind”. Alcanzó el puesto número 5 y desde entonces ha generado decenas de versiones.
La popularidad de Lightfoot alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1970, cuando tanto su sencillo como su álbum, "Sundown", encabezaron las listas de Billboard, la primera y única vez que lo logró.
Durante su carrera, Lightfoot recibió 12 premios Juno, incluido uno en 1970 cuando se llamaba Hoja de Oro.
En 1986, ingresó al Salón de la Fama de la Industria Discográfica Canadiense, ahora Salón de la Fama de la Música Canadiense. Recibió el premio del Gobernador General en 1997 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country Canadiense en 2001.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Sundown.
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