Jules-Géraud Saliège nació en Mauriac, Cantal, Francia, el 24 de febrero de 1870 y murió en Toulouse, Francia, el 5 de noviembre de 1956. Cardenal y arzobispo.
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Monseñor Jules-Gérard Saliège
Francia
Monseñor Saliège, el Arzobispo de Toulouse, fue un activo y
vigoroso simpatizante de los judíos, que se esforzó por mejorar su situación en
los campos de dentención en el sudoeste de Francia. Ya el 23 de noviembre de
1941, Saliège envió una carta de protesta a las autoridades de Vichy contra su
política antijudía, aun cuando el resto de la jerarquía católica francesa se
había mantenido en silencio o incluso la apoyaba. Saliège obtuvo información
precisa acerca de las primeras deportaciones en agosto de 1942, desde los
campos de detención hacia el campo de tránsito de Drancy. El domingo 23 de
agosto de 1942, curas de todas las iglesias en la archidiócesis de Toulouse
leyeron en voz alta su protesta pública:
“Mujeres y niños, padres y madres tratados como ganado, los
miembros de la familia separados unos de otros y deportados hacia destinos
desconocidos: se ha reservado para nuestro propio tiempo el ser testigo de tan
triste espectáculo. ¿Por qué es que el derecho de santidad no existe más en
nuestras iglesias? ¿Por qué es que somos derrotados?... Los judíos son hombres
y mujeres reales. Los extranjeros son hombres y mujeres reales. No se puede
abusar de ellos sin límite... Son parte de la especie humana. Son nuestros hermanos,
como lo son tantos otros”.
De la noche a la mañana, el documento se convirtió en un
manifiesto; se imprimieron cientos de miles de copias, que fueron distribuidas
por miembros de la Resistencia por toda Francia. Los historiadores le adjudican
a la protesta de Saliège una vasta influencia en el abrupto viraje de la
opinión pública francesa en ese tiempo, cuando el apoyo al régimen de Vichy
cayó en picada. La protesta, también, allanó el camino hacia la acción práctica
de frustrar las políticas antisemitas de la gendarmería francesa y de las
autoridades de ocupación. Saliège dio instrucciones a los clérigos y las monjas
de su archidiósesis de ocultar judíos, particularmente niños. El adjunto de
Saliège, el Obispo de Courreges, fue nombrado para coordinar actividades de
salvataje de judíos por las instituciones de la Iglesia en la archidiócesis de
Toulouse. Por instrucciones del Ministerio del Interior, el alcalde de la
ciudad aplicó presiones, acompañadas de amenazas, en un intento de disuadir a
los sacerdotes de leer la protesta de Saliège desde sus púlpitos. El Arzobispo
resistió dichas presiones con enorme coraje y nobleza de espíritu. Las
autoridades, entonces, intentaron impugnar su prestigio y autoridad espiritual
publicando declaraciones incendiarias en su contra, pero no se atrevieron a
silenciar ni castigar al líder católico, quien se mantuvo enérgico a pesar de
su avanzada edad y precaria salud.
El 8 de julio de 1969, Yad Vashem reconoció a Monseñor
Jules-Gérard Saliège como Justo de las Naciones.
