Desde temprana edad mostró talento para la música. En 1892
ingresó al Conservatorio Hoch en Frankfurt, Alemania, para estudiar piano. A
los 20 años estrenó su primera sinfonía. En 1902 conoció a la pianista Evelyn
Suart, con quien mantuvo una larga asociación artística, estrenó muchas de sus
obras, y a través de ella se interesó por la metafísica. En 1903 interpretó su
Cuarteto para piano con Fritz Kreisler, Emil Kreuz y Ludwig Lebell en la sala
de conciertos St. James's Hall de Londres. Como compositor dejó una producción
abundante de casi 400 obras que incluyen cuatro sinfonías, tres óperas, dos
conciertos para piano, cuatro oratorios, cuatro conciertos, varias oberturas, poemas
sinfónicos, música de cámara, canciones y obras breves para piano. Integró la vanguardia
de los compositores británicos de la primera parte del siglo XX, y Eugene
Goossens lo definió como: El Padre de la música británica moderna. En 2001 Angelo
Gilardino encontró en los archivos del guitarrista español Andrés Segovia, la
Sonatina para guitarra, compuesta en 1927, que le fue dedicada, y que se creyó
perdida durante décadas.
