Charles Munch nació en Estrasburgo, Francia, el 26 de septiembre de 1891, y murió en el 6 de noviembre de 1968. Director de orquesta y violinista.
Nació en el seno de una familia de músicos. Su padre fue
organista y director de coro. Estudió violín en el Conservatorio de su ciudad,
donde su padre Ernst fue profesor de órgano. En 1912 estudió en Berlín con Carl
Flesch, y con Lucien Capet en el Conservatorio de París. En 1920 fue profesor
de violín en el Conservatorio de Estrasburgo y asistente del concertino de la
Orquesta Filarmónica de Estrasburgo bajo la dirección de Joseph Guy Ropartz.
Posteriormente fue concertino de la Orquesta Gürzenich en Colonia, y luego fue
concertino de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig bajo la dirección de
Wilhelm Furtwängler y Bruno Walter, quienes le dejaron una impronta indeleble
en su visión de la interpretación musical. El 1 de noviembre de 1932 debutó
como director en París con mucho éxito. Tiempo después dirigió los Conciertos
Siohan, la Orquesta Lamoureux, la Orquesta Sinfónica de París, la Orquesta de
Biarritz en el verano de 1933, la Sociedad Filarmónica de París entre 1935 y 1938.
Entre 1937 a 1946 estuvo al frente de la Orquesta de la Sociedad de Conciertos
del Conservatorio. Trabó amistad con los compositores Arthur Honegger, Albert Roussel, y Francis Poulenc. Durante
estos años estrenó obras de Arthur Honegger, de Jean Roger-Ducasse, de José Guy
Ropartz, de Albert Roussel, y de Florent Schmitt. En 1938 asumió la dirección
de la Société Philharmonique de Paris. En 1939 poco antes del comienzo de la
Segunda Guerra Mundial dirigió como invitado en Londres a la Orquesta Sinfónica
de la BBC, y en Estados Unidos a la Orquesta Sinfónica de San Luis. Entre 1937
y 1945 enseñó dirección en el Conservatorio de París. Durante la ocupación
alemana permaneció en Francia dirigiendo la Orquesta del Conservatorio,
creyendo que era mejor mantener la moral de los franceses. Rechazó compromisos
en Alemania y también se negó a interpretar obras alemanas contemporáneas.
Protegió a los miembros de su orquesta de la Gestapo y contribuyó con sus
ingresos a la Resistencia francesa. En 1945 recibió la Legión de Honor con la
cinta roja, y en 1952 el grado de Comandante. En 1945 dirigió la Orquesta
Filarmónica Checa en Praga en el cincuentenario de su fundación. También
dirigió en la nueva etapa del Festival de Salzburgo al frente de la Filarmónica
de Viena. Después realizó una gira por Estados Unidos con la Orquesta Nacional
de Radio Francia. Asimismo grabó para el sello DECCA con la Orquesta del
Conservatorio. En 1946 dirigió como invitado a diversas orquestas
norteamericanas con las que obtuvo grandes éxitos, lo que afianzó su prestigio
en ese país. El 27 de diciembre de 1946 debutó al frente de la Orquesta
Sinfónica de Boston, y entre 1949 y 1962 fue Director Musical. Entre 1951 y
1962 dirigió el Berkshire Music Festival y del Berkshire Music Center. Se
destacó en el repertorio francés moderno, especialmente en Claude Debussy y
Maurice Ravel, y fue considerado como una autoridad del repertorio de Hector
Berlioz. También fue un gran intérprete de obras de compositores como Johann
Sebastian Bach, Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven,
Franz Schubert, Robert Schumann, Johannes Brahms, y Richard Wagner. En 1963 regresó
a Francia y se convirtió en presidente de la École Normale de Musique. También
fue nombrado presidente de la Guilde Française des Artistes Solistes, y
continuó su actividad como director invitado en Estados Unidos, el resto de Europa,
y Japón. En 1967 a pedido de André Malraux, ministro de Cultura de Francia, fundó
la Orquesta de París, con miembros de la Orquesta del Conservatorio, y dirigió
su primer concierto el 14 de noviembre. A lo largo de su carrera realizó muchas
grabaciones, y quedó registrada en varios sellos discográficos. En 1954 recopiló
una colección de pensamientos sobre la dirección y el papel del director, que
publicó bajo el título Je suis chef d'orchestre, y posteriormente fue publicado
en inglés. En 2011 Kern Holoman escribió la primera biografía de Munch en
inglés, titulada Charles Munch.
A continuación, recordamos a Charles Munch en el día de su nacimiento, con su interpretación de la Sinfonía Nº 3 en Mi Bemol Mayor Op. 55, de Ludwig van Beethoven, al frente de la Orquesta Sinfónica de Boston, presentación en Japón en 1960.
