Lawrence James Shields, más conocido como Larry Shields, nació en Nueva Orleans, Estados Unidos, el 13 de septiembre de 1893, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 21 de noviembre de 1953. Clarinetista.
Nació en el seno de una familia relacionada con la música. Sus
hermanos Harry, Pat, y Eddie tocaban profesionalmente. Estaban instalados en la
misma cuadra del pionero del jazz Buddy Bolden. A los 14 años comenzó a tocar
clarinete, y se unió a las bandas de Papa Jack Laine. En 1915 fue uno de los
primeros músicos de Nueva Orleans en ir a Chicago para encontrarse con la banda
de Bert Kelly, y con la de Tom Brown. En noviembre de 1916 formó parte de la
Original Dixieland Jazz Band. Al año siguiente realizó la primera grabación del
género en fonógrafo. Durante este tiempo, tocó ocasionalmente con la banda de
King Watzke. En 1921 se
mudó a Nueva York. Allí tocó con la orquesta de Paul Whiteman, y con distintas
bandas. Posteriormente se instaló en Los Ángeles donde permaneció el resto de
la década, dirigiendo su propia banda y actuando en películas de Hollywood. En
1930 regresó a Chicago y se unió a la nueva Original Dixieland Jazz Band.
Después trabajó por un tiempo Nueva York, más adelante regresó a tocar en Nueva
Orleans, y luego en California. Su estilo de interpretación, especialmente en
grabaciones de fonógrafo, influyó en clarinetistas posteriores como Benny
Goodman o Dink Johnson, a quien inspiró para empezar a tocar el clarinete. Colaboró
en la elaboración de varios temas de la Original Dixieland Jazz Band, como Clarinet
Marmalade, At the Jazz Band Ball, Ostrich Walk, y Fidgety Feet, que luego se
convirtieron en clásicos de jazz y estándares, y fueron re versionados por
otras bandas de jazz. En 2006, su grabación de Darktown Strutters' Ball, con la
Original Dixieland Jass Band en 1917, fue incluida en el Premio del Salón de la
Fama de los Grammy.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus éxitos: Marmalade Blues.
