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Herman Melville nació en Nueva York, Estados Unidos, el 1 de agosto de 1819, y murió en su ciudad, el 28 de septiembre de 1891. Escritor, novelista, poeta y ensayista.
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publicó este recordatorio.
Herman Melville
(Nueva York, 1 de agosto de 1819 - ibídem; 28 de septiembre
de 1891) fue un escritor estadounidense que además de novela escribió ensayo y
poesía.
Novelista americano y una de las principales figuras de la
historia de la literatura, Melville nació en Nueva York el 1 de agosto de 1819.
A los diecinueve años, descartando la posibilidad de ir a la universidad,
comenzó a embarcarse en viajes que inspiraron sus obras, pasando algún tiempo
en las islas del Pacífico.
De regreso a Estados Unidos trabajó como profesor y en 1841
viajó a los Mares del Sur a bordo del ballenero Acushnet. Tras 18 meses de
travesía abandonó el barco en las Islas Marquesas y vivió un mes entre los
caníbales. Escapó en un mercante australiano y desembarcó en Papeete (Tahití),
donde pasó algún tiempo en prisión, antes de regresar a su hogar en 1844.
Escribió sus primeras novelas sobre su experiencia como
marino. Al tema del mar corresponden sus obras Taipi, un edén caníbal (1846),
Omoo (1847), Mardi (1849) y Redburn (1849), mientras que La chaqueta blanca
(1850) relata sus experiencias en el ejército.
Sus primeras novelas alcanzaron rápidamente una gran
popularidad y le abrieron las puertas de la fama y el éxito económico, pero un
incendio en los talleres de su editor le ocasionó un revés económico que le
obligó a trabajar en la aduana en Nueva York.
Después de sus múltiples viajes, decidió casarse y
estableció su residencia en Massachusetts, donde cultivó la amistad con el
escritor Nathaniel Hawthorne, a quien dedicó su obra maestra, Moby-Dick (1851),
en la cual orientó su producción literaria a reflexiones éticas y filosóficas
que se manifestaron también en Pierre o las ambigüedades (1852), una oscura
exploración alegórica sobre la naturaleza del mal. Moby Dick no resultó un
éxito comercial y Pierre o las ambigüedades (1852) fue un estrepitoso fracaso.
El tema central de Moby Dick es el conflicto entre el
capitán Ahab, patrón del ballenero Pequod, y la gran ballena blanca que arrancó
su pierna derecha a la altura de la rodilla. Ahab, ávido de venganza, cegado
por su monomanía, se lanza con toda su tripulación a una desesperada búsqueda
de su enemigo. La obra sobrepasa en mucho la aventura y se convierte en una
alegoría sobre el mal incomprensible representado por la ballena, un monstruo
de las profundidades, que ataca y destruye lo que se pone en su camino, y
también por el capitán Ahab, que representa la maldad absurda y obstinada, que
sostiene una venganza personal y arrastra a la muerte inútil a muchos
inocentes. La profundidad psicológica, que fue más evidente en esta obra,
comenzó a emerger en Mardi (1849) y en La chaqueta blanca (1850).
La poca comprensión de su público hacia Pierre o las
ambigüedades (1852) produjo el descenso de las ventas de sus obras. No
obstante, Melville continuó el proceso de creación y decantación de su estilo
literario. En este período publicó Israel Potter (1855); el libro de relatos
Cuentos de Piazza (1856), en el que se incluyen algunos de los mejores cuentos
de Melville como Benito Cereno y Bartleby, el escribiente; El hombre de
confianza, «la novela más infravalorada, desconocida y posiblemente más radical
de todo el siglo XIX», según se ha escrito de ella;[1] Timoleón; Los cuentos
del mirador; John Marr y otros marinos y Billy Budd, marinero (1891), obra que
que le abrió de nuevo las puertas del mercado y le permitió publicar otros
escritos inéditos como Diario de una visita a Europa, Mediterráneo oriental, La
novia del manzano, Diario de una visita a Londres, Fin del continente, Diario
de más allá de los estrechos y Cartas.
Su exploración de los temas psicológicos y metafísicos
influyó en las preocupaciones literarias del siglo XX, a pesar de que sus obras
permanecieron en un olvido relativo hasta la década de 1920, cuando su genio
recibió finalmente el reconocimiento que merecía.
Su muerte, el 28 de septiembre de 1891, pasó virtualmente
desapercibida. Fue enterrado en un cementerio de la parte norte del Bronx.
Como curiosidad, el discjockey neoyorquino conocido como
Moby es bisnieto de este autor; como homenaje a su bisabuelo, se apodó Moby en
referencia a la famosa ballena.
Fuente: iberlibro.com
