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Raymond Hart Massey nació en Toronto, Ontario, Canadá, el 30 de agosto de 1896, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 29 de julio de 1983. Actor.
El sitio www.decine21.com
publicó este recordatorio firmado por Juan Luis Sánchez.
Raymond Massey
Personajes con carácter
Juan Luis Sánchez 07 Abril 2010
Aunque Raymond Massey fue un actor tremendamente versátil,
se puede decir que le iban especialmente los personajes de carácter, con fuerte
personalidad, como el padre conservador de Al este del edén, o el siniestro
hermano asesino de Cary Grant en Arsénico por compasión. También destacó en
personajes históricos estadounidenses.
Nacido en Toronto (Ontario), la ciudad más grande de Canadá,
el 30 de agosto de 1896, Raymond Hart Massey era hijo del adinerado dueño de
una compañía de tractores. Tras estudiar en la Universidad de Toronto, estalló
la I Guerra Mundial, por lo que decidió alistarse en el Ejército Canadiense, y
partió al frente europeo. Cuando le enviaron con su unidad a Siberia, descubrió
su capacidad interpretativa, al participar en espectáculos organizados para
entretener a las tropas.
Después de ser herido en combate, Raymond Massey fue
repatriado, y se dedicó en un primer momento al negocio familiar de tractores.
Pero se había quedado con las ganas de probar fortuna como actor, así que en
unos meses decidió dejarlo todo para dedicarse a su vocación. Logró un contrato
para representar la obra “In the Zone”, en 1922, en los escenarios de Londres,
donde llamó la atención de uno los productores más importantes que operaban en
el cine británico, Alexander Korda.
Debutó en el cine en High Treason y The Crooked Billet, dos
cintas mudas en las que ni siquiera le pusieron en los títulos de crédito. En
1931 se convirtió en el primer Sherlock Holmes del cine sonoro, al protagonizar
The Speckled Band. Tras El caserón de las sombras y La pimpinela Escarlata,
Massey protagonizó un legendario film británico, La vida futura, considerado
uno de los primeros hitos de la ciencia ficción cinematográfica. El guión del
gran H.G. Wells, narraba lo que ocurría en una ciudad desde mediados del siglo
XX hasta el año 2036, y Massey interpretaba al personaje central, John Cabal, y
también a su descendiente.
Massey fue un estupendo malvado de película de aventuras, en
títulos como Bajo el manto Escarlata, donde era el cardenal Richelieu. Se
trasladó pronto a Hollywood, donde rodó títulos como El prisionero de Zenda
(1937), donde interpretaba a Michael el Negro, el siniestro individuo que
planeaba usurpar el trono de su hermano. John Ford le dio un pequeño papel en
Huracán sobre la isla.
Aunque había nacido en Canadá, su madre era estadounidense,
y él acabó adquiriendo esa misma nacionalidad. Destacó interpretando a
personajes históricos de Estados Unidos, como el abolicionista John Brown, al
que dio vida en dos ocasiones, en Camino de Santa Fe y Seven Ungry Men. Fue
también el presidente Lincoln varias veces, en las películas Lincoln en
Illinois y La conquista del oeste, y en tres producciones televisivas.
A lo largo de una carrera brillante y fructífera, Massey
interpretó a secundarios memorables en numerosas películas. Fue un maquiavélico
nazi en Jornada desesperada, capitán de un barco de mercancías en Acción en el
Atlántico Norte, fiscal del distrito en La mujer del cuadro, dueño de un
periódico en El manantial –en uno de sus mejores trabajos– o predicador en El
oro de Mackenna.
Sin embargo, destacan dos títulos en su filmografía. En el
terreno de la comedia, ofreció una hilarante composición de un asesino, al que
un cirujano le ha dado la apariencia de Boris Karloff, en la redonda Arsénico
por compasión, de Frank Capra. El papel más recordado de Raymond Massey es, sin
duda, el padre represor del personaje de James Dean, en Al este del Edén, de
Elia Kazan. La película se convirtió en todo un símbolo de una generación que
ponía en solfa los valores de sus progenitores.
Divorciado de su primera mujer, Margery Fremantle, con quien
tuvo un hijo, después estuvo unido a las actrices Adrianne Allen –con quien
tuvo otros dos retoños–, y Dorothy Whitney, que le acompañó hasta el final. Sus
hijos Daniel y Anna Massey también se dedican a la interpretación. Raymond
Massey murió el 29 de julio de 1983, el mismo día que el actor David Niven, que
había sido su compañero de reparto en El prisionero de Zenda (1937) y A vida o
muerte.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con un fragmento de la película Arsénico por compasión.
