Aretha Louise Franklin nació en Memphis, Tennessee, Estados Unidos, el 25 de marzo de 1942, y murió en Detroit, Michigan, Estados Unidos, el 16 de agosto de 2018. Cantante, compositora y pianista.
El sitio www.biography.com
publicó este recordatorio.
Aretha Franklin
Aretha Franklin, ganadora de múltiples premios Grammy y
"Reina del Soul", fue conocida por éxitos como "Respect",
"Freeway of Love" y "I Say a Little Prayer".
Actualizado: 15 de septiembre de 2021, 16:16 EDT
(1942-2018)
¿Quién fue Aretha Franklin?
Aretha Franklin, una talentosa cantante y pianista, realizó
una gira con el espectáculo itinerante de su padre y posteriormente visitó
Nueva York, donde firmó con Columbia Records. Franklin lanzó varios sencillos
populares, muchos de los cuales ahora se consideran clásicos. En 1987 se
convirtió en la primera artista femenina en ingresar al Salón de la Fama del
Rock and Roll, y en 2008 ganó su 18º Premio Grammy, convirtiéndola en una de
las artistas más galardonadas en la historia de los Grammy.
Vida temprana y carrera
La cuarta de cinco hijos, Aretha Louise Franklin nació el 25
de marzo de 1942 en Memphis, Tennessee, hija del predicador bautista reverendo
Clarence La Vaughan "CL" Franklin y Barbara Siggers Franklin, una
cantante de gospel.
Los padres de Franklin se separaron cuando ella tenía seis
años, y cuatro años después su madre falleció de un infarto. Guiada por las
tareas de predicación de CL, la familia se mudó a Detroit, Michigan. CL
finalmente llegó a la Iglesia Bautista New Bethel, donde alcanzó renombre
nacional como predicador.
El talento musical de Franklin se hizo evidente a temprana
edad. De formación principalmente autodidacta, fue considerada una niña
prodigio. Pianista talentosa con una voz potente, Franklin comenzó a cantar
ante la congregación de su padre.
A la edad de 14 años, había grabado algunas de sus primeras
canciones en su iglesia, que fueron lanzadas por un sello pequeño como el álbum
Songs of Faith en 1956. También actuó con el espectáculo itinerante de
avivamiento de CL y, mientras estaba de gira, se hizo amiga de grandes del
gospel como Mahalia Jackson, Sam Cooke y Clara Ward.
Niños
A los 12 años, tuvo su primer hijo, Clarence. Dos años más
tarde, nació su segundo hijo, Edward, y ambos adoptaron el apellido de su
familia. Posteriormente, Franklin tendría dos hijos más: Ted White, Jr. y
Kecalf Cunningham.
Álbumes y canciones
'Aretha'
Tras un breve paréntesis, Franklin volvió a la actuación y
siguió los pasos de figuras como Cooke y Dinah Washington en el mundo del pop y
el blues. En 1960, con la bendición de su padre, Franklin viajó a Nueva York,
donde, tras ser cortejada por varios sellos discográficos, como Motown y RCA,
firmó con Columbia Records, que lanzó el álbum Aretha en 1961.
Aunque dos canciones de Aretha llegarían al Top 10 de
R&B, un éxito mayor llegó ese mismo año con el sencillo "Rock-a-bye
Your Baby with a Dixie Melody", que llegó al puesto número 37 en las
listas de pop.
Pero aunque Franklin obtuvo resultados moderados con sus
grabaciones durante los años siguientes, estas no lograron mostrar plenamente
su inmenso talento. En 1966, ella y su nuevo esposo y representante, Ted White,
decidieron mudarse, y Franklin firmó con Atlantic. El productor Jerry Wexler la
trasladó de inmediato a los estudios de grabación Florence Alabama Musical
Emporium (FAME).
"Nunca amé a un hombre (como te amo a ti)"
Con el apoyo de la legendaria Sección Rítmica de Muscle
Shoals, Franklin grabó el sencillo "I Never Loved a Man (The Way I Love
You)". En medio de las sesiones de grabación, White tuvo una discusión con
un miembro de la banda, y White y Franklin se marcharon abruptamente.
Pero cuando el sencillo se convirtió en un gran éxito Top
10, Franklin resurgió en Nueva York y pudo completar la canción parcialmente
grabada, "Do Right Woman—Do Right Man".
'Respeto'
En 1967 y 1968, Franklin alcanzó su máximo auge y produjo
una serie de sencillos exitosos que se convertirían en clásicos perdurables,
mostrando la poderosa voz de Franklin y sus raíces gospel en un marco pop.
En 1967, se lanzó el álbum I Never Loved a Man (The Way I
Love You), y la primera canción del álbum, "Respect" (una versión
empoderada de un tema de Otis Redding) alcanzó el número 1 en las listas de
R&B y pop y le valió a Franklin sus dos primeros premios Grammy.
También
tuvo éxitos Top 10 con "Baby I Love You", "Think",
"Chain of Fools", "I Say a Little Prayer", "(Sweet Sweet
Baby) Since You've Been Gone" y "(You Make Me Feel Like) A Natural
Woman".
Apodada la 'Reina del Soul'
El dominio de Franklin en las listas de éxitos pronto le
valió el título de Reina del Soul, mientras que al mismo tiempo también se
convirtió en un símbolo del empoderamiento negro durante el movimiento por los
derechos civiles.
En 1968, Franklin fue convocada para cantar en el funeral
del Dr. Martin Luther King Jr., durante el cual rindió homenaje al amigo
fallecido de su padre con una emotiva interpretación de "Precious
Lord". Más tarde ese mismo año, también fue seleccionada para cantar el
himno nacional en el inicio de la Convención Nacional Demócrata en Chicago.
En medio de este nuevo éxito, Franklin experimentó una
turbulencia en su vida personal, y ella y White se divorciaron en 1969. Pero
esto no frenó el ascenso constante de Franklin, y la nueva década trajo más
sencillos de éxito, incluyendo "Don't Play That Song", "Spanish
Harlem" y su versión de "Bridge Over Troubled Waters" de Simon
& Garfunkel.
'Sublime gracia'
Inspirada por el fallecimiento de Mahalia Jackson y el
consiguiente resurgimiento del interés por la música gospel, Franklin regresó a
sus orígenes musicales para el álbum de 1972 Amazing Grace, que vendió más de 2
millones de copias y se convirtió en el álbum gospel más vendido en ese
momento.
El éxito de Franklin continuó durante la década de 1970, a
medida que diversificó su carrera para trabajar con productores como Curtis
Mayfield y Quincy Jones y amplió su repertorio para incluir versiones de rock y
pop. Durante este periodo, ganó ocho Premios Grammy consecutivos a la Mejor
Interpretación Vocal Femenina de R&B, el último por su sencillo de 1974
"Ain't Nothing Like the Real Thing".
Luchas profesionales
Pero en 1975, el sonido de Franklin se estaba desvaneciendo
en un segundo plano con el inicio de la moda disco, y un grupo emergente de
jóvenes cantantes negros, como Chaka Khan y Donna Summer, comenzaron a eclipsar
la carrera de Franklin.
Sin embargo, encontró un breve respiro de la caída en las
ventas con la banda sonora de 1976 de la película Sparkle de Warner Brothers,
que encabezó las listas de R&B y llegó al Top 20 de pop, así como una
invitación para actuar en la investidura presidencial de Jimmy Carter en 1977.
En 1978, también se casó con el actor Glynn Turman.
Una serie de fracasos en las listas de éxitos puso fin a la
relación de Franklin con Atlantic en 1979. Ese mismo año, su padre fue
hospitalizado tras un intento de robo en su casa que lo dejó en coma. A medida
que su popularidad menguaba y la salud de su padre se deterioraba, Franklin
también tuvo que asumir una factura enorme del IRS.
Sin embargo, un cameo en la película de 1980 The Blues
Brothers ayudó a Franklin a revivir su carrera en decadencia. Interpretar
"Think" junto a los comediantes John Belushi y Dan Aykroyd la expuso
a una nueva generación de amantes del R&B, y pronto firmó con Arista
Records.
Su nuevo sello lanzó Jump To It en 1982, un álbum que tuvo
un gran éxito en las listas de R&B y le valió a Franklin una nominación al
Grammy. Dos años después, sufrió el divorcio de Turman y la muerte de su padre.
Más álbumes y canciones: década de 1980 en adelante
'¿Quién está haciendo zoom sobre quién?'
En 1985, Franklin volvió a la cima de las listas de éxitos
con un álbum de gran éxito: el refinado disco pop Who's Zoomin' Who?, que
incluía el sencillo "Freeway of Love", además de una colaboración con
la popular banda de rock The Eurythmics, se convirtió en el álbum más vendido
de Franklin hasta la fecha.
'Sabía que me estabas esperando'
Su siguiente álbum, Aretha de 1986, también tuvo buenos
resultados y finalmente se convirtió en disco de oro, y su dueto con el
cantante británico George Michael, "I Knew You Were Waiting (For
Me)", llegó al número 1 en las listas de pop.
En 1987, Franklin se convirtió en la primera artista
femenina en ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll y también recibió un
doctorado honoris causa de la Universidad de Detroit. Ese mismo año, lanzó el
álbum One Lord, One Faith, One Baptism, que ganó el Grammy a la Mejor
Interpretación de Soul Gospel.
Tras otro período relativamente tranquilo en su carrera, en
1993, Franklin fue invitada a cantar en la investidura de Bill Clinton, y al
año siguiente recibió un Premio Grammy a la Trayectoria y una distinción del
Centro Kennedy. También sería el centro de numerosos documentales y homenajes a
lo largo de la década.
'Una rosa sigue siendo una rosa'
Acercándose a su conclusión, Franklin repitió su papel
anterior en Blues Brothers 2000, lanzó el disco de oro "A Rose Is Still a
Rose" y reemplazó a Luciano Pavarotti, quien estaba demasiado enfermo para
aceptar su premio a la trayectoria, con su interpretación de "Nessun
Dorma", que obtuvo críticas estelares.
'Tan malditamente feliz'
En 2003, Franklin lanzó su último álbum de estudio con
Arista, So Damn Happy, y dejó el sello para fundar Aretha Records. Dos años
después, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y se convirtió en la
segunda mujer en ingresar al Salón de la Fama de la Música del Reino Unido.
En 2008 recibió su 18º premio Grammy por "Never Gonna
Break My Faith", una colaboración con Mary J. Blige, y fue elegida para
cantar en la inauguración presidencial de Barack Obama en 2009.
Con 18 premios Grammy en su haber, Franklin es una de las
artistas más galardonadas en la historia de los Grammy, junto a artistas como
Alison Krauss, Adele y Beyoncé Knowles. En 2011, Franklin lanzó su primer álbum
con su propio sello, A Woman Falling Out of Love.
Para apoyar el proyecto, ofreció varios conciertos,
incluyendo uno de dos noches en el famoso Radio City Music Hall de Nueva York.
Con fans y críticos impresionados por sus actuaciones, demostró con éxito que
la Reina del Soul seguía reinando.
'Aretha Franklin canta los grandes clásicos de las divas'
En 2014, Franklin subrayó ese punto con Aretha Franklin
Sings the Great Diva Classics, que alcanzó el puesto número 13 en las listas de
pop y el puesto número 3 en R&B.
En febrero de 2017, la Reina del Soul, de 74 años, le dijo a
la estación de radio de Detroit WDIV Local 4 que estaba colaborando con Stevie
Wonder para lanzar un nuevo álbum.
“Debo decirles que me jubilo este año”, dijo en la
entrevista, y agregó: “Me siento muy, muy enriquecida y satisfecha con el
origen de mi carrera y con mi situación actual. Estaré bastante satisfecha,
pero no voy a irme a ningún lado y quedarme sin hacer nada. Eso tampoco sería
bueno”.
Muerte
El 12 de agosto de 2018, se informó que Franklin, gravemente
enferma, se encontraba postrada en cama en su casa de Detroit, rodeada de
familiares y amigos. Al difundirse la noticia, más personalidades la visitaron
para expresarle sus buenos deseos, entre ellas Wonder y Jesse Jackson.
Cuatro días después, en la mañana del 16 de agosto, Franklin
sucumbió a su enfermedad, que su familia reveló que era cáncer de páncreas.
A finales de ese mes se celebró un velatorio público en el
Museo de Historia Afroamericana Charles H. Wright de Detroit, donde los fans
acamparon durante la noche para rendir homenaje a la icónica cantante. Su
funeral, televisado, se celebraría en el Templo Greater Grace de la ciudad el
31 de agosto, con Wonder, Khan y Hudson entre los artistas programados, y
Jackson, Clinton y Smokey Robinson encabezando la lista de oradores.
Película
En enero de 2018, se anunció que Franklin seleccionó
personalmente a la cantante y actriz Jennifer Hudson para interpretarla en una
próxima película biográfica. Tras varios retrasos, Respect se estrenará el 13
de agosto de 2021.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento,
con You Make Me Feel Like A Natural Woman.
