Jacob Gershovitz, conocido mundialmente como George Gershwin, nació en Brooklyn, Nueva York, el 26 de septiembre de 1898 y murió en Beverly Hills, California, el 11 de julio de 1937. Compositor de jazz y ópera.
Hijo de una familia de inmigrantes rusos de origen judío, su talento para la música se manifestó a temprana edad, cuando, mediante un voluntarioso aprendizaje autodidacta, aprendió a tocar el piano.
Ante su entusiasmo, el padre decidió hacerle estudiar con el profesor, Charles Hambitzer, quien le descubrió el mundo sonoro de compositores como Franz Liszt, Frédéric Chopin o Claude Debussy.
Los referentes de Gershwin en aquellos primeros años fueron Irving Berlin y Jerome Kern, compositores de Broadway de la época y su gran sueño era el de triunfar como compositor en las salas de concierto.
En 1914 abandonó sus estudios para trabajar en una editorial de música en los que, sentado al piano, presentaba al público las melodías de moda.
En poco tiempo se animó a componer sus primeras canciones, algunas de las cuales consiguieron cierta popularidad y, sobre todo, le valieron la oportunidad de escribir su primer musical para Broadway, "La, la, Lucille".
Su inmediato éxito significó el verdadero comienzo de su carrera como compositor, y le siguieron otros títulos como "Lady Be Good, "Oh Kay!", "Funny Face, Girl Crazy" y "Of Thee I Sing", que contribuyeron a cimentar su fama y a convertirlo en un personaje aún más popular que sus admirados Kern y Berlín.
En la década de 1920, inició también la composición de otros trabajos destinados a las salas de concierto.
El 12 de febrero de 1924, estrenó en el Aeolian Hall de Nueva York su célebre "Rhapsody in Blue" y la obra, generó cierta polémica, cosa bastante común en los estrenos de las obras de muchos compositores del siglo XX, pero en poco tiempo consiguió hacerse con un puesto en el repertorio de los mejores solistas y las más destacadas orquestas.
El éxito no le hizo olvidar sus técnicas, por lo que prosiguió sus estudios musicales con la intención de enriquecer su estilo y abordar metas más ambiciosas y en 1925 compuso su Concierto para piano en Fa.
En París George Gershwin, quiso profundizar sus conocimientos en composición, y las respuestas de los maestros que consultó resultaron elocuentes, ya que ninguno de ellos consideró que su conocimiento intuitivo de la música fuera un obstáculo para él.
En esa época escribió la obra sinfónica Un americano en París, y al poco tiempo decidió volver a los Estados Unidos.
En 1935 Gershwin estrenó su ópera Porgy and Bess, un retrato de la vida de una comunidad negra en el sur de Estados Unidos y a pesar de algunas dificultades iniciales, Porgy and Bess se impuso rápidamente en los escenarios de todo el mundo.
Luego de Porgy y Bess, George Gershwin comenzó a componer música para películas, mudándose a California y escribió “Shall we dance?”, ¿Bailamos? para Fred Astaire y Ginger Rogers, y “A damsel in distress”, Una damisela angustiada, para Fred Astaire, Joan Fontaine y Gracie Allen.
A comienzos de 1937 comenzó a experimentar dolor de cabeza, mareos y desmayos. Los análisis no revelaron ninguna causa aparente, pero el dolor de cabeza se incrementó con mayor frecuencia y severidad hasta que el 9 de julio Gershwin colapsó en un estado de coma y le fue diagnosticado un tumor cerebral.
De urgencia fue convocado el Dr. Dandy, uno de los más prominentes especialistas de cerebro, que se encontraba de vacaciones, sin embargo, los cirujanos locales decidieron que era necesario realizar la operación con carácter urgente, Gershwin finalmente no se recuperó del coma y falleció el 11 de julio de 1937.
A continuación, de George Gershwin, El amor está aqui para quedarse, por Kiri Te Kanawa, soprano, junto a la New Princess Theater Orchestra dirigida por John McGlinn, grabado en junio de 1986, en los Estudios RCA, en Nueva York.
