Fue educado en un colegio de jesuitas donde descubrió la
inclinación por la música. Empezó a estudiar el violín, pero la repentina
muerte de su padre en 1749, y la necesidad de sostener a la familia, abandonó momentáneamente
sus estudios y se instaló en París donde realizó distintos trabajos. Tiempo después
asistió a la interpretación de La serva padrona de Giovanni Battista Pergolesi
en la Ópera Nacional, y retomó sus estudios musicales. Fue alumno del maestro
Gianotti, y en 1759 pudo representar, su primera ópera cómica, titulada Les
Aveux indiscrets. Le siguieron varios títulos como Le Maitre en droit, Le Cadi
dupé, Le Roi fermier, Rose et Colas, Aline, reine de Golconde, Le Déserteur, La
Faucon, todas compuestas para el teatro de la Comédie Italienne. En 1800 obtuvo
el cargo de inspector del Conservatorio de París, y en 1813 se convirtió en miembro
de la Académie des Beaux-Arts. Está considerado, junto con André Ernest Modeste
Grétry y François-André Danican Philidor, el fundador de un nuevo género
musical, la opéra-comique, que cultivaron varios compositores de las generaciones
posteriores.
A continuación, recordamos a Pierre-Alexandre Monsigny en el día de su nacimiento, con la obertura de la ópera El desertor, en la versión de la Orquesta de la Opera Lafayette, dirigida por Ryan Brown.
