Erroll Garner nació en Pittsburgh, Pensilvania, Estados
Unidos, el 15 de junio de 1921, y murió en Los Ángeles, California, Estados
Unidos, el 7 de enero de 1977. Pianista.
El sitio www.apoloybaco.com
publicó este recordatorio.
La precocidad marcó los primeros pasos de Erroll Garner, un pianista clásico de jazz nacido en el seno de una familia de miembros del coro de la Iglesia de Pittsburgh, ciudad donde nació en 1921. El padre además tocaba el saxofón, la guitarra y la mandolina en un grupo de aficionados. De pequeño mientras todos sus cinco hermanos estudiaban piano, el tocaba de oído las melodías que salían del vetusto gramófono domestico donde las manos de Art Tatum, Teddy Wilson, Earl Hines o Fats Waller, le introducían en el jazz. En la escuela coincidió con Dodo Marmarosa, Billy Strayhorn y Ahmad Jamal. Los dos primeros ejercieron una fuerte influencia en el, mientras Jamal sería posteriormente uno de sus mejores discípulos.
En 1944 decide marcharse a New York y tuvo la suerte de
sustituir nada más y nada menos que al gran Art Tatum, en el trío del
contrabajista, Slam Stewart, que actuaba regularmente en el famoso club
"Three Deuces" de la calle 52 en Harlem, y lo hizo además con
naturalidad, cosa nada fácil cuando estaba Tatum por medio. Inmediatamente
vinieron las primeras grabaciones a piano para Savoy acompañando a Stewart y
entres esas grabaciones el mítico tema "Laura" cuyo éxito de crítica
y sobre todo de ventas dio a Garner la oportunidad de trabajar para numerosas
casas discográficas de la época. Fue entonces cuando se cruzó en su camino los
elogios de la prestigiosa revista, "Down Beat", quien lo elogiaba en
estos términos:!El único pianista con dos manos desde los tiempos de Fats
Waller!
Su época inicial fue por tanto muy fructífera y el feeling
de su piano era comparado con el canto de la mismísima Billie Holiday, por
alguien tan entendido en la materia como la magnífica pianista, Mary Lou
Williams. Se cruzó en febrero de 1947 en Los Ángeles en el camino de Charlie
Parker con el saxofonista recién salido del hospital de Camarillo. De aquélla
sesión queda un original "Cool Blues" donde Garner sale airoso de la
prueba. Posteriormente su carrera se dispara y las actuaciones no cesan. Lo
mismo está en el Royal Roots tocando con todos unos "All Stars" como
se traslada a Paris para participar en la primera semana del Jazz en la capital
francesa. En 1950, Garner ficha para Columbia y con ese sello aparece sus disco
más reputado y el que todavía hoy sigue siendo el disco de piano de jazz más
vendido del mundo: el celebérrimo y espléndido "Concert By The Sea"
lo que además le reportó el título honorífico por Down Beat de músico del año
en 1958.
A mediados de los años cincuenta, ficha por Mercury y logra
uno de los periodos más fructíferos de su carrera. Así el 7 de julio de 1954
graba en solo tres horas, 32 fantásticos solos de piano, siempre en primeras
tomas y diecinueve días después, el 27 de julio de aquel año 1954, entra en el
estudio para grabar una encantadora balada conocida como "Misty" y
que sería después todo un gran standars de jazz gracias a la letra de Johnny
Burke. Los admiradores de Erroll Garner, cubren todo el espectro musical, los
hay de estilos conservadores y también progresistas, clásicos y modernos pero el
mercado se acuerda poco de el y sus discos se reeditan con dificultad a pesar de que su talento es intemporal,
inmune a las modas y a los vaivenes de la música del siglo XX.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con un clásico: Laura.
