Joseph Fidler Walsh, más conocido como Joe Walsh, nació en Wichita, Kansas, Estados Unidos, el 20 de noviembre de 1947. Guitarrista, cantante y compositor.
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La historia, vida y legado musical de Joe Walsh
¿Quién es Joe Walsh?
Joe Walsh, de nombre completo Joseph Fidler Walsh, es un
cantante, músico multiinstrumentista y compositor estadounidense. Nació en
Kansas, Estados Unidos, el 20 de noviembre de 1947. Con una carrera de casi
seis décadas, ha sido integrante de varias bandas de rock. De esas
agrupaciones, destacan James Gang, Eagles y Ringo Starr & His All-Starr
Band.
También ha tenido éxito como solista y como músico de
sesión. En esta última actividad ha resultado muy prolífico, apareciendo en una
amplia gama de grabaciones de otros artistas. Entre sus mayores éxitos en
solitario, se mencionan los siguientes. "Rocky Mountain Way", "Life's Been Good", "All
Night Long", "A Life of Illusion" y "Ordinary Average
Guy".
Conocido por su maestría en la guitarra eléctrica, lleva
casi seis décadas en la música rock. Sus lucidas interpretaciones han quedado
grabadas desde el comienzo, para satisfacción de los aficionados.
Niñez, Juventud y Vida Familiar
Joe Walsh sufrió la pérdida de su padre, Robert Newton
Fidler, siendo un niño muy pequeño. Su progenitor era teniente, instructor de
vuelo del Lockheed F-80 Shooting Star de la Fuerza Aérea estadounidense. Murió
en un accidente aéreo en Okinawa, el 22 de julio de 1949.
Se crio junto a su madre, quien era pianista de formación
clásica, especializada en música escocesa. Cuando más adelante se casó de
nuevo, el padrastro del niño le dio su apellido.
Luego se fue a vivir con su familia a Columbus, Ohio, a más
de mil kilómetros de su ciudad natal. En esta ciudad estadounidense pasaría
varios años. Después vendrían otras mudanzas. Cuando tenía doce años de edad,
el grupo familiar se estableció en la ciudad de Nueva York. Más tarde llegarían
a Montclair, Nueva Jersey. Al asistir a Montclair High School, mostró gran
interés por la música.
A la edad de diez años, tuvo su primera guitarra. Luego de
varias prácticas, decidió hacer carrera musical con este instrumento. Al
egresar de secundaria, asistió por poco tiempo a la Universidad Estatal de
Kent, en Ohio. Por esa época pasó un tiempo en varias bandas, tocando en el
área de Cleveland, en el mismo estado.
Inicios de Joe Walsh en la Música
Joe Walsh comenzó su carrera musical en 1965. Ese año formó
la banda de rock The Measles, junto a cuatro compañeros de la universidad.
Luego pasó varios años trabajando con diversas agrupaciones, con las que ganó
experiencia y reconocimiento.
Entre esas bandas de rock estuvo James Gang, que fue donde
primero estuvo. Luego formó el trío Barnstorm. De allí pasaría a Eagles, donde
consiguió su bien ganada fama mundial como guitarrista. También estuvo con
Ringo Starr & His All-Starr Band.
Entre 1975 y 1989, estuvo de manera formal como integrante
de Eagles. Sin embargo, no se desligó completamente de esta banda. Por el
contrario, más adelante volvería a colaborar con ella.
Igual puede decirse del grupo de Ringo Starr. En simultáneo
con esos trabajos, Joe Walsh emprendió en solitario. Es precisamente de su
faceta como solista, de la que nos ocuparemos en esta reseña.
Su contribución a la música ha recibido elogios de muchos de
los mejores guitarristas de rock. Incluso del británico Jimmy Page, fundador
del afamado grupo Led Zeppelin, quien dijo lo que sigue. "Tiene un sentido
tremendo para el instrumento. Me encanta su estilo desde los primeros años de James
Gang".
Género musical
Joe Walsh interpreta música rock, con preferencia en géneros
y subgéneros musicales como los que se mencionan de seguida. Hard rock, blues
rock, pop rock, rock progresivo y country rock, de los que también hace
fusiones.
Ha recibido influencia de innumerables músicos. En
particular de guitarristas que, con su singular estilo de tocar, han aportado a
las grabaciones que ha realizado.
Trayectoria y Legado
Joe Walsh estrenó nueve discos en solitario, durante el
período comprendido entre 1974 y 1992. Hay que decir que en ese tiempo también
estuvo tocando, componiendo o cantando para otras dos bandas de rock. Después
de esos años, en lo que va del nuevo siglo, solo ha lanzado otros dos álbumes
de estudio.
A ese inventario deben añadirse dos discos en vivo y cuatro
recopilatorios. Pero además, unos veinte sencillos lanzados desde 1970.
Músico multiinstrumentista, desde el principio se destacó
con la guitarra eléctrica. Mostró su especial talento para este instrumento
desde James Gang, la primera agrupación profesional en la que participó. Para
entonces sobresalía, como opinan algunos críticos, por sus ritmos innovadores y
sus creativos riffs.
Como artista en solitario no ha tenido igual éxito que con
Eagles, aunque ha vivido momentos memorables. Los años setenta fueron su mejor
década como solista.
El que muchos consideran su álbum debut, fue publicado en
diciembre de 1974 con el nombre de "So What". Incluye una canción en
memoria de su hija Emma, quien murió trágicamente ese mismo año.
Entre las canciones de hard rock que contiene ese disco,
está "Welcome To The Club". Asimismo, una nueva versión de la pista
del trío Barnstorm, titulada "Turn To Stone". Incluye también temas
más introspectivos, como "Help Me Through The Night" y "Song For
Emma".
El disco, lanzado con ABC-Dunhill Records, cuenta con
colaboraciones de Don Henley, Glenn Frey y Randy Meisner. Estos integrantes de
Eagles, contribuyeron con los coros. Poco más de un año y medio después, Joe
Walsh sería captado por esa agrupación. Entraría como reemplazo del integrante
fundador, Bernie Leadon. Tocó en "Hotel California", el álbum de
estudio más vendido de esa famosa banda.
Volvamos a su trabajo en solitario. Dos meses antes del
lanzamiento de ese disco debut, Joe Walsh respondió una pregunta de mucho
significado. Dijo que sabía que sería un álbum muy importante para él. Había
retrasado el lanzamiento hasta lograr el desarrollo musical que deseaba, aunque
la disquera lo pedía a gritos. "Quiero que sea un gran, gran paso... en
pensamientos, voces, interpretación y madurez", dijo para finalizar.
Quizás sea por eso que "So What" es considerado el
su álbum debut. El sonido de sus dos discos anteriores, con su trío Barnstorm,
son precisamente lo que no deseaba repetir.
"You Can't Argue With A Sick Mind" es un álbum en
directo, publicado con ABC Records en 1976. Fue grabado poco antes de que Joe
Walsh se uniera a Eagles.
Al retomar su carrera como solista, Joe Walsh lanzó en 1978
"But Seriously Folks". Este disco se convirtió en su mayor éxito en
solitario. Llegó al puesto doce de la cartelera estadounidense Billboard Hot
200. Como es bien sabido, esa lista muestra los doscientos álbumes más vendidos
en una semana.
"A Life Of Illusion" es uno de los sencillos de
mayor éxito de Joe Walsh. Fue incluido en el disco "There Goes the
Neighborhood, de 1981, lanzado tras separarse de Eagles.
Durante toda esa década, publicó otros álbumes, pero con un
nivel moderado de ventas. Salieron
con los nombres de "You Bought It-You Name", "The
Confessor" y "Got Any Gum". Fueron lanzados,
respectivamente, en 1983, 1985 y 1987.
Con esos resultados, comercialmente pocos auspiciosos, Joe
Walsh quedó al margen de las tendencias musicales. Las críticas, en general,
tampoco fueron favorables. Perdió el apoyo de Warner Bros. y de Full Moon,
sellos discográficos a cargo de esos tres últimos álbumes.
Sin dejar sus actividades en el estudio de grabación, su
música pareció entrar en una etapa de menor proyección. Situación que empezó a
mejorar a mediados de los noventa. En estos años, logró controlar sus problemas
de adicción.
En 1993 hubo una reconciliación con Eagles. Con esta afamada
agrupación, emprendió una gira de conciertos que resultó muy exitosa. Además,
participó en la grabación en directo del álbum "Hell Freezes Over",
publicado en 1994.
Joe Walsh estuvo durante más de una década sin publicar
nuevo material discográfico. Hubo quienes llegaron a pensar que su último álbum
había salido en 1992. Sin embargo, en 2012 estrenó "Analog Man", su
décimo primer álbum de estudio.
Contentivo de nueve canciones, fue lanzado en Estados Unidos
y Reino Unido con respaldo del sello Fantasy Records. Además del tema que le da
el nombre, se mencionan los siguientes. "Lucky That Way", "Wrecking Ball",
"Family", "Funk 50", "Band Played On",
"India" y "Spanish Dancer"".
Han pasado otros diez años desde entonces. ¿Será el último
disco de Joe Walsh, ahora de setenta y cinco años de edad? No es posible
saberlo con un hombre tan talentoso e inquieto como él. Entre otras cosas,
porque no ha anunciado su retiro de la industria musical.
En todo caso, está su obra y la huella que ha dejado. Una
labor de casi seis décadas, desde que se inició en la música rock. Como
compositor, cantante, guitarrista y músico multiinstrumentista, se ha hecho un
espacio. Una actividad en solitario bien reconocida, como hemos visto. Pero
sobre todo con Eagles, esa banda legendaria a la que tanto aportó.
Vida Personal
Joe Walsh tuvo que lidiar con su adicción al alcohol y a
ciertas otras drogas, por muchos años. Esa penosa situación le trajo problemas
personales y con algunas agrupaciones de música, en particular con Eagles. Fue
en los noventa, cuando pudo liberarse de esa nefasta dependencia.
Quizás por eso solo consiguió estabilidad en su vida de
pareja, después de bastante tiempo. A lo que sin duda habría que agregar la
muerte de Emma Kristen, su niña de tres años. Esta murió en 1974, después de
ser atropellada por un automóvil.
Desde los sesenta, cuando se casó por primera vez, suma
cinco matrimonios. En esa década tuvo por esposa a Margie Walsh, una relación
que resultó breve.
Su segundo matrimonio fue con Stephanie Walsh, en 1971. Ese
mismo año nació su primera hija, Emma. La trágica muerte de la pequeña lo
atormentó con frecuencia, por muchísimos años.
En su memoria de su niña, escribió la canción "Song
From Emma". Fue incluida en su álbum debut en solitario, "So
Wath", publicado ese mismo año de 1974. También hizo colocar una fuente,
con una placa conmemorativa, en un parque donde la pequeña solía jugar.
Esa tragedia influyó de manera notable en el matrimonio. La
pareja se mantuvo hasta 1979.
El 4 de octubre de 1980, se casó de nuevo. En esa tercera
ocasión fue con la modelo Juanita Boyer. De esa unión nació su segunda hija,
Lucy Walsh.
Quince años después, arribaría a su cuarta relación conyugal.
De este matrimonio con Denisse Driscoll Walsh, nacerían sus hijos Alden y
Emmerson. Luego de once años, la pareja se separó en 2006.
Actualmente, Joe Walsh está casado con Marjorie Bach,
hermana de Barbara Bach y cuñada de Ringo Starr. Unidos en matrimonio desde
diciembre de 2008, es hasta ahora su relación sentimental más estable.
Como dato curioso, se menciona la postulación en 1980 de Joe
Walsh a la presidencia de Estados Unidos. Entonces estaba en uno de los mejores
momentos de su carrera musical. Al parecer, lo hizo como un simulacro de
campaña.
Prometió que si ganaba, su canción "Life's Been
Good" sería el nuevo himno nacional. Además, hizo la promesa de Free Gas
For Everyone (Gas gratis para todos). Aunque no tenía edad suficiente para ese cargo,
quiso sensibilizar al público respecto a las elecciones. En 1992 se volvió a
presentar como candidato a la Vicepresidencia de su país, pero no tuvo éxito.
Conocido por su maestría en la guitarra eléctrica, Joe Walsh
lleva casi seis décadas en la música rock. Sus lucidas interpretaciones han
quedado grabadas desde el comienzo, para satisfacción de los aficionados. A
través de los años, se ha destacado haciendo hard rock, blues rock, pop rock,
rock progresivo o country rock. Con Eagles o en solitario, ha dejado su
impronta.
Su condición de músico multiinstrumentista ha potenciado su
talento para componer. Además, en muchas de sus canciones está presente su fino
sentido del humor. Especialmente por su extraordinaria habilidad para
combinarlo con el dolor de la vida cotidiana. Es una muestra de que ha
asimilado todo lo que le ha tocado vivir. No hay duda.
A continuación, celebramos su cumpleaños con Funk #49.
