Rostom Sipan Bagdasarian, más conocido como David Seville, nació en Fresno, California, Estados Unidos, el 27 de enero de 1919, y murió en Los Angeles, California, Estados Unidos, el 16 de enero de 1972. Cantante, compositor, productor y actor.
Ross S. Bagdasarian (27 de enero de 1919 - 16 de enero de 1972) fue el hombre responsable de la creación de Alvin y las Ardillas, así como el cantante, compositor y actor de voz original de Alvin, Simon, Theodore y Dave.
Ross nació en Fresno, California, ciudad que, según sus
propias palabras, describió como " una ciudad de tamaño medio con una
población de 90.000 habitantes". Además de haber nacido allí, también
había asistido a la escuela en Fresno: primaria, secundaria y preparatoria.
Hasta que en un año miserable en la universidad, el aburrimiento se apoderó de
él. Quería ser actor, y el hombre a cargo, al que muchos llamaban "el
profesor", le aconsejó que empezara pintando algunas paredes de un verde
intenso. Ross le dijo que quería ser actor y luego lo dejó. En 1927, se hizo
famoso con su familia. Se había saltado el tercer grado.
Trabajó en el campo de la uva como su padre, Dickran H.
Bagdasarian, y a los 16 años, mientras conducía un camión cargado de uvas desde
el viñedo hasta la planta de envasado, escribió su primera canción. La llamó
"Nuts to You", aunque un conocido suyo afirmó que no era lo que se
llamaría una "balada". Cuando Ross la recordó, pensó que era una
canción. Tenía palabras y música cuando la cantaba, tenía espíritu, pero no era
una "balada".
Después de dejar la universidad, Ross decidió que si quería
ser actor, lo mejor era ir a un lugar donde se hicieran interpretaciones. En
Fresno no había mucha actuación. En 1939, a la edad de 20 años, Ross se fue a
Nueva York, directamente al Theatre Guild. Después de tres días, pudo ver a
Theresa Helburn, una de las directoras del Theatre Guild, que le había hecho
preguntas importantes sobre su experiencia en el teatro. La respuesta más
importante que Ross le había dado fue que "era el mejor actor nato que
había visto nunca". Ross había conseguido el papel de repartidor de
periódicos griego cantante en "The Time of Your Life", y todas las
noches salía y cantaba "When Irish Eyes are Smiling", además de las
seis o siete líneas que tenía con Eddie Dowling.
No se robó el espectáculo con su actuación, pero dos semanas
después le dieron el papel de director de escena y se puso en marcha. Durante
ese verano, fue asistente de dirección de escena de un espectáculo llamado
"Loves Old Sweet Song". El espectáculo había terminado en tres
semanas, justo a tiempo para que Ross saliera de gira con "The Time of
Your Life". Fue durante ese período que había regresado a Fresno con su
famoso primo, William Saroyan, y mientras estaban en Nuevo México comenzó a
cantar una canción en la que había estado pensando. Se llamaba "Come On-A
My House". A Saroyan le gustó y lo ayudó a terminarla.
Poco después de que terminara el programa, Ross fue llamado
al ejército y pasó los siguientes cuatro años en la Fuerza Aérea como operador
de la torre de control. Había visitado casi todas las capitales europeas
mientras estuvo en la Fuerza Aérea y había hecho bien su trabajo, aunque, como
él mismo cita, "no hizo nada heroico, excepto la vez que evité que Sam
Williams entrara en un lugar prohibido y, por lo tanto, le ahorré un doloroso
viaje al médico". Ross regresó a Fresno cuando salió del ejército. Volvió
a dedicarse a las uvas porque buscaba una vida limpia y pensó que los viñedos
eran la respuesta. Conoció y se casó con una chica maravillosa, Armen
Kulhanjian, y, como forma de presumir ante ella, se diversificó y alquiló
sesenta acres de tierra, todos de uvas, para hacer una pequeña fortuna y
demostrarle que su elección había sido acertada.
Había trabajado duro con las uvas y cuando llegó la época de
la cosecha, tenía las sesenta hectáreas de uvas más bonitas que nadie había
visto jamás. El mercado había caído antes de que empezaran y tuvieron que
regalar las uvas. Ante la insistencia de Armen, ella y Ross se fueron a Los
Ángeles con dos hijos, Ross Bagdasarian, Jr. y Carol Bagdasarian, y una canción
inédita llamada "Come On-A My House". Ross pasó el siguiente año y
medio silbando, cantando y pisoteando la letra y la música de la canción para
todo aquel que quisiera escucharlo. Dave Barbour y Peggy Lee le habían dicho
que no era la época del año adecuada para una canción como esa. Frankie Laine
había dicho que no tenía sentido intentar grabar una canción como esa porque
las cosas en dialecto simplemente no la conseguirían. Y así fue con muchas
otras hasta que, de alguna manera, Rosemary Clooney hizo un disco de ella y las
cosas finalmente se soltaron.
Ross siguió escribiendo canciones y también empezó a hacer
papeles en películas. Las
canciones, además de "House", son "Oh, Beauty", "He
Says Mm Hmm", "The Girl with the Tambourine", "What's the
Use?", "Don't Nice Don-a-Fight", "Yy-yup" y "Shepherd
Boy", todas publicadas y grabadas. Las películas habían sido un 7
en número, de las cuales las mejores habían sido las dos últimas, por las
mejores, como él cita, " quiero decir que había participado en ambas".
No esperaba que ganaran ningún premio allí o en el extranjero, y estaba
bastante seguro de que él mismo tampoco ganaría. Las películas eran "Destination
Gobi", de 20th Century Fox, donde interpretó el papel de Paul Sabatello, y
la aún inédita "Alaska Seas" para Paramount, donde interpretó el
papel de Joe, el tripulante de Jim.
Carrera
Bagdasarian, Sr. utilizó $190 de los últimos $200 que tenía
su familia para comprar una grabadora de última generación que cambiaba la
velocidad de las voces. Después de experimentar con los cambios realizados en
un piano, grabó su propia voz cantada a la mitad de la velocidad y la reprodujo
a velocidad normal, que más tarde se convertiría en la voz de The Chipmunks. Usando esta técnica, grabó
"Witch Doctor" en 1958. Aunque esta técnica de voz fue creada y
utilizada en "Witch Doctor", no se le atribuye a las Ardillas hasta
"The Chipmunk Song".
Bagdasarian, Sr. pensó en llamar al grupo "The
Chipmunks" después de haber grabado "The Chipmunk Song". Un día,
mientras conducía su automóvil, una ardilla saltó frente a su automóvil,
"desafiándolo a pasar", como dijo su hijo Ross Bagdasarian, Jr. en
una entrevista. Pensó en la audacia del animal y eso se convirtió en la base de
Alvin. Los nombres de Alvin, Simon y Theodore vendrían de sus compañeros de
trabajo.
Como su verdadero nombre no cabía en un 45, Bagdasarian Sr.
adoptó el nombre artístico de David Seville, que surgió de su amor por una
ciudad llamada Sevilla en España. Prestó su voz a las tres ardillas, así como a
Dave en The Alvin Show y a la música asociada con la serie.
Trabajo cinematográfico
Además de luchar como compositor, Ross Sr. también apareció
de manera habitual en películas durante los años 50, en papeles muy pequeños y
papeles de extra silenciosos para intentar complementar el dinero que no ganaba
realmente como compositor. Las películas fueron "La ventana indiscreta",
"El mayor espectáculo del mundo", "Viva Zapata!", "El
orgulloso y el profano", "Tres personas violentas", "Sangre
caliente", "Los seis profundos" (que tuvo la primera escena en
la historia de Estados Unidos en la que se hablaba armenio) y "La horquilla
del diablo".
Una película en la que Ross Sr. tiene un papel muy pequeño
es la película de 1953 sobre la Segunda Guerra Mundial, Stalag 17. Durante los
comentarios de la película, se le mencionó por iniciar The Chipmunks, escribir
"Come On-A My House" con Saroyan, volverse lo suficientemente rico
como para dejar de ser un extra y la comida armenia supuestamente lo estaba
matando.
El show de Alvin
Aunque The Alvin Show duró una temporada, la serie fue única
en varios sentidos. No se utilizó una pista de risas para indicar a la gente
cuándo reírse, ya que Ross pensó que si el programa era divertido, la audiencia
no necesitaría que se le indicara que se riera. The Alvin Show tampoco contenía
violencia. Durante la época, la violencia de dibujos animados era muy popular,
como se vio en muchos programas de los años 60, como Tom y Jerry, Los
Picapiedra y Los Supersónicos. Teniendo en cuenta que Las Ardillas comenzaron
como un grupo musical, Ross creó el programa como una hora de comedia musical,
utilizando nuevas canciones para cada episodio.
Después de la muerte
Tras su muerte en 1972, las Ardillas empezaron a ganar
popularidad de nuevo con las repeticiones del programa de los años 60 y la
chispa de una canción de "Chipmunk" a altas horas de la noche. Un
disc jockey aceleró un disco popular llamado "Call Me" y afirmó que
era la canción más nueva de las Ardillas, lo que dio inicio a una chispa de
finales de los años 70 y el resto es historia.
Con esta nueva chispa, Ross Bagdasarian, Jr. revivió a las
Ardillas en 1980 con el estreno de Chipmunk Punk. Bagdasarian, Jr. también
dedicó la primera película CGI a su padre. En un cartel que aparece en los
créditos finales de la película Alvin y las Ardillas de 2007 se puede leer:
"Esta película está dedicada a Ross Bagdasarian, Sr., quien estuvo lo
suficientemente loco como para inventar tres ardillas cantantes hace casi 50
años".
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con Come On-A My House, en la voz de Rosemary Clooney, y La canción de las
Ardillas, en The Ed Sullivan Show, en 1958.
