Van Allen Clinton McCoy, más conocido como Van McCoy, nació en Washington D. C., Estados Unidos 6 de enero de 1940, y murió en Englewood, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 6 de julio de 1979. Músico, compositor y productor.
El sitio www.vanmccoymusic.com
publicó su biografía.
La historia de Van McCoy
El genio de su música aún vive y continúa deleitando e
inspirando a personas de todo el mundo.
La aventura musical de Van comenzó cuando su hermano,
Norman, Jr. y algunos amigos de la escuela secundaria formaron un grupo de
canto callejero llamado Starlighters. Van se convirtió en el cantante
principal, escritor y director musical del grupo. Rápidamente pasaron de los
programas escolares y los concursos de talentos a grabar su primer sencillo de
45 rpm, The Birdland, llamado así por un baile popular de finales de los años
50. El grupo apareció en el escenario en Washington, DC (Howard Theater), Filadelfia
(Royal) y Nueva York (Apollo). Vi Burnsides, una música de la famosa banda
femenina Sweethearts of Rhythm, se llevó a los Starlighters con ella para
mejorar sus giras de presentaciones en el corredor de la costa este. Esto les
dio su primera exposición al público en teatros y escenarios en las principales
ciudades lejos de casa. Los Starlighters terminaron cuando el reclutamiento
militar, el matrimonio y la universidad los llamaron uno por uno.
Van, que había ingresado en la Universidad Howard, abandonó
la universidad al cabo de dos años y se mudó a Filadelfia y, más tarde, a Nueva
York, para comenzar una carrera musical seria. El difunto Reginald Morrison, un
contratista de construcción local y pariente de un miembro de Starlight, apoyó
su primera aventura musical en solitario. Jocko Henderson, un popular disc
jockey de Filadelfia, fue el primero en pinchar los discos de Van y, más tarde,
formó el sello discográfico Vando Records con Van.
Van fue contratado por la difunta Florence Greenberg como
redactor de Scepter Records. Trabajó con los señores Lieber y Stoller y con el
escritor/productor Clyde Otis. David Kapralik, A&R en Columbia Records,
contrató a Van como compositor con April Blackwood Music. Van escribió éxitos
para Chad and Jeremy, Ruby and the Romantics, Irma Thomas, Nancy Wilson,
Barbara Lewis y otros. También formó el dúo original Peaches and Herb.
Impresionado con la calidad suave y dulce de la propia voz de Van, el famoso
"Mitch Miller" de Columbia produjo un álbum de hermosas baladas cantadas
por Van McCoy. Nighttime is Lonely Time es ahora un artículo de colección.
Van continuó con su verdadera pasión: escribir y producir
música para otros artistas. Escribió
para Aretha Franklin, Gladys Knight and the Pips, Roberta Flack, Vikki Carr, Tom
Jones, Nina Simone, Jackie Wilson, Gloria Lynn, Brenda and the Tabulations, Nat
Cole, Melba Moore, Stacey Lattisaw, David Ruffin, The Shirelles, Chris Bartley,
Chris Jackson y la lista sigue y sigue.
Escribió parte de la música para el clásico de televisión
Woman Called Moses, la historia de Harriett Tubman. Mae West, la legendaria
actriz, produjo y protagonizó su propia película, Sextette, y le pidió a Van
que escribiera la canción principal y que hiciera un cameo en la película. Fue
un invitado frecuente en el Tonight Show y apareció en el Mike Douglas Show.
Sus últimos ocho años los pasó en sociedad con el
escritor/productor Charles Kipps en McCoy-Kipps Productions. Van formó la
orquesta sinfónica Soul City y, con los cantantes Faith, Hope y Charity,
produjo varios álbumes y dio muchas actuaciones. En 1975 grabó el álbum Disco
Baby, nominado al Grammy, con el sencillo ganador del Grammy y disco de oro,
The Hustle. La explosión de la música disco de mediados de los 70 impulsó a Van
y a Hustle a realizar una gira mundial y, más tarde, a un gran espectáculo en
el Avery Fisher Hall de la ciudad de Nueva York.
Van McCoy se sintió abrumado por la repentina explosión de
estrellato y la vida acelerada. Nunca volvió a la vida tranquila y divertida
que tanto había apreciado. La estrella de 39 años sufrió una insuficiencia
cardíaca en su elegante casa de Englewood Cliffs, Nueva Jersey, y murió el 6 de
julio de 1979 en el Hospital General de Englewood.
Más sobre Van McCoy
¿Quién era este hombre cuya música sigue tocando todas las
partes del mundo décadas después de su prematura muerte en 1979? Van Allen
Clinton McCoy nació en Washington, DC el 6 de enero de 1940 (1944 se informó
incorrectamente en otra parte). Fue el menor de dos hijos muy talentosos de
Lillian (Ray) y Norman S. McCoy, Sr. Creció en Columbia Road, Northwest, en un
hogar cristiano amoroso que incluía a su amada "Dar Dar", abuela
materna, la Sra. Mary Lindsay Ray. Sus padres eran miembros muy activos de la,
ahora histórica, Iglesia Bautista Metropolitana, que también se convirtió en
una parte central de la vida de Van.
Asistió a las escuelas públicas del barrio: Monroe
Elementary, Banneker Jr. High y luego Dunbar High School. Van era un excelente
estudiante que amaba las matemáticas y trabajaba duro para traer a casa notas
excelentes. Washington, DC tuvo que integrar sus escuelas racialmente
segregadas y Van fue transferido a Roosevelt High School, una escuela para
blancos. Su talento musical, junto con su actitud amistosa y tranquila, pronto
lo convirtieron en un éxito entre todos sus compañeros de escuela. Aunque
estaba aprensivo por el cambio de escuela, Van se adaptó rápidamente y fue un
estudiante de honor los dos años que pasó en Roosevelt. Se graduó e ingresó
rápidamente en la Universidad Howard para especializarse en Psicología.
Van disfrutó de una infancia y una adolescencia felices y
llenas de diversión. Cantaba en los coros de la iglesia y de la escuela,
actuaba en programas locales con su hermano, Norman, Jr. y pasaba cada minuto
libre junto al piano familiar. La música lo rodeaba por todas partes; su madre
y su madrina cantaban en coros locales y siempre ensayaban en su casa. Los
chicos McCoy pasaron muchos veranos en Florence, Carolina del Sur, con sus
abuelos paternos, el reverendo Clinton y la señora Mary McCoy, una pequeña
pastora de la iglesia cuya esposa tocaba el piano, cantaba y enseñaba música.
Van y su piano y su hermano, Norman, Jr., que tocaba el
violín, eran tesoros familiares y los chicos disfrutaban tocando para todos los
que visitaban la casa. Asistían a una clase de música para niños los sábados en
la Universidad Howard, bajo la tutela del Dr. AH Johnson. Allí, Van aprendió a
leer música y descubrió que tenía su propio lenguaje único de notas. Descubrió
cómo usar las notas para crear su propia música. Una vez que Van empezó, siguió
adelante.
Este chico agradable, paciente y tranquilo se llevaba bien
con gente de todas las edades. Amaba a su familia y era hogareño. Van parecía
llevarse bien sin problemas particulares, aparte de erupciones cutáneas
recurrentes que más tarde lo mantuvieron alejado del servicio militar. Tenía un
gran sentido del humor y podía ser un "bromista" con su hermano. La
habilidad musical de Van lo hizo muy popular entre un número cada vez mayor de
sus compañeros y la casa de los McCoy se convirtió en el "cuartel
general" de los jóvenes.
En 1954, los McCoy conocieron a una joven, Mattie Goodrum
(Taylor), que se había mudado recientemente de Atlanta, Georgia. Su padre, un
viejo amigo de la familia, estaba en la ciudad y la llevó con él en una
invitación a cenar a la casa de los McCoy. Los chicos sintieron mucha
curiosidad porque era la primera "mujer policía" que conocían. Pero a
medida que ella seguía viniendo, siempre había diversión y risas y esperaban
con ansias sus visitas. Rápidamente decidieron que era la "hermana
mayor" perfecta. Ella tenía las credenciales adecuadas para acompañar a
sus amigos en sus fiestas en el sótano y podía llevarlos a la playa y al parque
de diversiones. Pronto tuvo una hermana y un hermano mayores cariñosos que eran
sus compañeros y asesores, y la diversión comenzó. Con su madre Lillian como
principal apoyo y consejera, Van hizo cada vez mayores avances en su carrera
musical.
Van nunca se casó; sus canciones eran sus “hijos”. En una
época estuvo comprometido para casarse con Kendra Spottswood, la “chica de al
lado” a quien conoció en 1961 cuando se mudó por primera vez a Englewood, Nueva
Jersey. A ella le encantaba cantar y pronto estaba armonizando en el estudio
con Van y Norman. Durante los siguientes cinco años fueron inseparables. Van la
grabó como Kenny Woods y más tarde como Sandi Sheldon. Se divirtieron mucho en
el estudio grabando sencillos juntos con nombres como Jack & Jill y The
Fantastic Vantastics. Su compromiso y sus aventuras musicales terminaron cuando
Van retrasó los planes de boda para aceptar el contrato con Columbia Records.
Su hermano se casó dos veces y tuvo cuatro hijos que se
convirtieron en el orgullo y deleite de Van. Lo visitaban a menudo y
permanecieron cerca de él hasta su muerte. Él valoraba su papel de "tío
Van" para todos los niños de la familia y los colmaba de regalos
cuidadosamente seleccionados durante sus viajes.
El primer golpe aplastante en la vida de Van fue la muerte
repentina de su madre, a causa de una hemorragia cerebral, en octubre de 1973.
Conmocionado y aturdido, Van intentó dejar de lado su dolor con más trabajo.
Retomó los planes que Lillian había comenzado para la celebración del
cumpleaños número 100 de Dar Dar y en agosto de 1974 le dio a su abuela una
fiesta gigantesca en los terrenos de su hermosa residencia de Washington, DC.
En agosto de 1975 le dio una fiesta de cumpleaños número 101 aún más grande y
ella le entregó el disco de oro certificado por Hustle. La Sra. Ray se puso de
pie y bailó algunos compases de Hustle con Van y luego con el distinguido
invitado, el alcalde de DC, el difunto Walter Washington. Esto enloqueció de
emoción a los medios, las cámaras y los invitados.
En agosto de 1976, la Sra. Ray murió en paz en la casa de
Van, donde vivía. Norman, Sr., se unió al personal de Van McCoy y viajó con su
famoso hijo para ayudarlo a consolarlo. Sin embargo, el dolor y la
desesperación lo llevaron cuesta abajo física y emocionalmente hasta el final.
Su funeral se celebró en su querida iglesia natal y está enterrado en el
cementerio Lincoln, Suitland, Maryland.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus grandes éxitos: The Hustle.
