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Samuel Cook, más conocido como Sam Cooke, nació en Clarksdale, Misisipi, Estados Unidos, el 22 de enero de 1931, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 11 de diciembre de 1964. Cantante, compositor y empresario.
El sitio www.songhall.org
publicó este recordatorio.
El primer artista negro en fundar su propia compañía
discográfica
Sam Cooke, hijo del reverendo Charles Cook, Sr., (un
ministro bautista) y Annie May Cook, nació el 22 de enero de 1931 en
Clarksdale, Mississippi. La familia se mudó a Chicago, Illinois, en 1933. Tenía
cuatro hermanos y tres hermanas: Willie, Charles Jr., LC, David, Mary, Hattie y
Agnes. Sam se graduó de la escuela secundaria Wendell Phillips en 1948, donde
se distinguió como un estudiante "A" y fue votado como "el más
probable para tener éxito". Durante sus años de formación, Sam, junto con
sus hermanos Charles Jr., LC y sus hermanas Mary y Hattie, actuaron como un
grupo de gospel "The Singing Children". A la edad de 15 años, Sam se
convirtió en el cantante principal del famoso grupo de gospel
"adolescente" "Highway QC's" hasta que cumplió 19 años
cuando fue elegido personalmente por Roy (SR) Crain, gerente de los "Soul
Stirrers", para reemplazar al legendario RH Harris como cantante
principal. En 1951, con los “Soul Stirrers”, comenzó su carrera de compositor y
discográfico en Specialty Records con clásicos del gospel como “Nearer To
Thee”, “Touch The Hem Of His Garment” y “Be With Me Jesus”. Durante seis
electrizantes años estableció un nuevo estándar para la expresión gospel. “Lo
que importa no es lo que cantas”, dijo el padre de Sam, “sino el hecho de que
Dios te dio una buena voz para usar. Él debe querer que hagas feliz a la gente
cantando, así que adelante y hazlo”. Con estas palabras de aliento, hizo
exactamente eso. En el apogeo de su fama en el mundo del gospel y con los
gritos de los creyentes que lo alzaban y eran alzados por él, Sam lo dejó todo
atrás.
En junio de 1957 dejó Specialty Records, junto con su
productor/manager Bumps Blackwell, y tres meses después firmó con Keen Records,
donde escribió y grabó éxitos número uno como “You Send Me”, “Win Your Love For Me”, “Everybody Loves To Cha Cha Cha”, “Only
Sixteen” y “(What A) Wonderful World”. Sam no hizo un “crossover”, sino que “combinó”: mezcló sensualidad y espiritualidad, sofisticación y soul. Después del éxito de “You
Send Me” en 1957, Sam firmó
con la agencia William Morris, apareció en The Ed Sullivan Show y actuó en el
mundialmente famoso Copacabana de la ciudad de Nueva York en marzo de 1958.
En 1959, Sam se casó con Barbara Campbell, su novia de la
infancia, en la casa de su abuela en Chicago, y su padre ofició la ceremonia.
Tuvieron dos hijas: Linda y Tracey, y un hijo, Vincent, que, en 1963, murió
trágicamente a la edad de dieciocho meses. Sam también se convirtió en socio en
1959 de JW Alexander en Kags Music (ahora ABKCO Music, Inc.) y más tarde ese
año, con JW, Sam formó SAR Records (ahora ABKCO Records). Kags Music
controlaría no solo las 152 composiciones clásicas de Sam, sino también las
composiciones escritas por artistas contratados por SAR. En 1960, Sam firmó con
RCA Records, un acuerdo negociado por The William Morris Agency, donde continuó
escribiendo y grabando éxitos número uno como "Chain Gang",
"Twisting The Night Away", "Bring It On Home To Me",
"Having A Party" y "Cupid". En 1963, JW y Sam designaron a
Allen Klein para que se encargara de la gestión de SAR, Kags y todas las
empresas relacionadas; al mismo tiempo, Allen se convirtió en el representante
de Sam. El 1 de septiembre de ese mismo año, Sam firmó un nuevo acuerdo por el
cual todos sus negocios con RCA pasarían por el sello discográfico de Sam,
Tracey Records. RCA era ahora simplemente el distribuidor de Tracey Records.
Este nuevo acuerdo garantizaba a Sam un anticipo mínimo de medio millón de
dólares durante tres años y establecía la propiedad completa de Sam sobre su
trabajo. Todo lo que hiciera a partir de ese momento sería según su propio
diseño y dirección, y de hecho, incluso los derechos de distribución de RCA del
material de Tracey estaban limitados a 30 años a partir de la vigencia del
acuerdo. Antes de producir la grabación de su buen amigo Cassius Clay (Muhammad
Ali) titulada “The Gang's All Here”, él y Malcolm X asistieron a la pelea por
el campeonato de peso pesado de Clay con Sonny Liston en Miami.
Sam murió el 11 de diciembre de 1964. “En la Iglesia
Bautista del Monte Sinaí en Los Ángeles, una multitud de 5.000 personas,
algunas de las cuales llegaron cinco horas antes de la fecha prevista para la
extremaunción, desbordó las instalaciones diseñadas para albergar a 1.500. En
una atmósfera cargada de emoción, cargada por el canto de Lou Rawls, Bobby Blue
Bland y Arthur Lee Simpkins, las mujeres se desmayaron, las lágrimas corrieron
por las mejillas de los hombres y los espectadores gritaron. La cantante de
gospel Bessy Griffin, que iba a aparecer en el programa del funeral, se sintió
tan afligida que tuvieron que sacarla en brazos. Ray Charles apareció entre el
público para cantar y tocar 'Angels Keep Watching Over Me'”. Revista EBONY
Febrero de 1965
Durante 14 años, Sam santificó y glorificó su herencia
gospel y forjó nuevos caminos al ser el primer artista negro en establecer su
propia compañía discográfica (SAR), donde ayudó a artistas orientados al gospel
como los Womack Brothers (Bobby, Cecil, Friendly Jr., Curtis y Harry) quienes
luego se convirtieron en los Valentinos, RH Harris & His Gospel Paraders,
The Simms Twins, Johnnie Morisette, Johnnie Taylor y Billy Preston, además de
dar expresión continua a los Soul Stirrers.
Hoy, muchos años después de que comenzó su carrera como
escritor y discográfico, la música de Sam perdura con grabaciones de versiones
de artistas de todos los géneros de la industria discográfica como Aretha
Franklin, Bryan Adams, Gerald Alston, The Animals, Arcade Fire, The Band, Billy
Bragg, Solomon Burke, Jimmy Buffet, Eric Clapton , Shemekia Copeland, Jim Croce
, Terrence Trent D'Arby, Gavin DeGraw, Bob Dylan , The Fugees, Art Garfunkel,
Al Green , Leela James, Jon Bon Jovi , R. Kelly, John Lennon , Paul McCartney ,
Nas, The Neville Brothers, Otis Redding , The Righteous Brothers, The Rolling
Stones, Seal, Dan Seals, Nina Simone, The Spinners, Cat Stevens, Rod Stewart,
The Supremes, James Taylor , Tina Turner, Luther Vandross, Jackie Wilson, Bobby
Womack y Ray Charles , entre muchos otros. El legado de Sam Cooke continúa con
cada nueva generación:
• 1986 - Sam Cooke fue uno de los primeros diez incluidos en
el recién fundado Salón de la Fama del Rock 'N' Roll.
• 1987 - Sam Cooke fue incluido en el Salón de la Fama de
los Compositores.
• 1993 - Sam Cooke recibió el Premio del Presidente de la
Fundación del Teatro Apollo.
• 1999 - Sam Cooke recibió el primer Premio Pionero de la
Fundación Rhythm and Blues.
• 1999 - Sam Cooke recibió el Premio NARAS Grammy a la
trayectoria.
• 2001 - Sam Cooke recibió proclamaciones en el condado de
Los Ángeles, Mississippi y Chicago declarando el 17 de diciembre como el Día de
Sam Cooke.
• 2003 - SAM COOKE/LEGEND - El DVD se convierte en ganador
del premio GRAMMY al mejor video musical de larga duración.
• 2005 – El Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll rinde
homenaje a la vida y el legado de Sam Cooke con su Décima Serie Anual de
Maestros de la Música Estadounidense en la Universidad Case Western Reserve.
• 2006 – La composición de Sam Cooke “A Change Is Gonna
Come” se agrega al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del
Congreso.
• 2011 – Las raíces de Sam Cooke en Chicago son honradas
cuando la ciudad renombra una parte de East 36th Street cerca de Cottage Grove
Avenue como “Sam Cooke Way”.
• 2013 – Una película biográfica sobre la vida de Sam Cooke
entra en preproducción con Carl Franklin listo para dirigir.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus grandes éxitos: You Send Me.
