Lorenzo Aitken, más conocido como Laurel Aitken, nació en La Habana, Cuba, El 22 de abril de 1927, y murió en Leicester, Reino Unido, el 17 de julio de 2005. Cantante y compositor.
El sitio www.dothereggae.com
publicó este recordatorio firmado por Jah Soldiah.
Recordamos a Laurel Aitken: «El Padrino del Ska»
Por JahSoldiah -13/07/2016
Laurel, más conocido como «El Padrino del Ska», fue un
cubano de ascendencia jamaicana que tiene el honor de ser el primer músico en
llevar la música de la isla al resto del mundo.
El talento de Laurel Aitken encabezó una nueva ola de
transformaciones musicales que cambió la vida de los británicos y de los «West
Indians» asentados en una zona denominada Greener pastures.
Nacido en Cuba en 1927, de padre jamaicano y madre cubana,
la familia emigró a Jamaica en 1938 cuando Aitken contaba con tan sólo 11 años
de edad. Creció escuchando canciones de Nat King Cole y el «Boogie-Woogie» de
Louis Jordan, antes de participar y ganar el concurso de Vere Johns Opportunity
Hour. El joven músico encontró su esencia bailando y cantando en algunos de los
clubs de Kingston, además de actuar en varios eventos de Calypso para los
turistas de los cruceros en Kingston Harbour. Por cierto, Laurel es el hermano
de otro famoso músico, nada más y nada menos que Bobby Aitken.
Con el paso del tiempo, Laurel fue desarrollando una gran
habilidad para componer canciones en diversos estilos como el Calypso o Boogie.
Entre los años 1958 y 1960, grabó sobre instrumentales de Calypso, «Revival
Styles» y Pre Ska para varios productores. Por ejemplo, junto a la banda The
Boogie Cats, registraron el «Baba Kill Me Goat», que es uno de los temas de
Calypso más famosos de la historia. Durante ese tiempo también grabó algunos
éxitos de Rhythm and Blues, como «Low Down Girl» o «More Whisky«.
Las dos últimas canciones grabadas en la década de los
cincuenta formaban la cara A y la B de un mismo serato que hizo historia.
«Boogie In My Bones» se convirtió en el primer single jamaicano en alcanzar el
número uno en Jamaica, mientras que «Little Sheila» fue el primer single
jamaicano grabado y distribuido fuera de la isla bajo el sello Island Records,
fundado por Chris Blackwell. Precisamente, el Padrino del Ska fue el trampolín
de Chris Blackwell como productor musical, quien luego catapultaría al
estrellato al mismísimo Bob Marley. Asimismo, «Little Sheila» también llegó a
ser número uno durante once semanas.
Con ese trabajo, Laurel Aitken hizo historia en 1959,
convirtiéndose en el primer artista jamaicano en aparecer en las listas de
música de UK. Más tarde, también lo harían otros jamaicanos como: Byron Lee and
The Dragonaires, Owen Gray o Wilfred. Quizá por ese éxito, en el año 1960,
Aitken migró a Reino Unido en busca de una mejora en sus condiciones de vida.
Con él se llevó sus grandes éxitos de Ska y Boogie grabados en Jamaica que se
convirtieron en el principio de una fructífera carrera en UK.
Tras instalarse en 1960 en Reino Unido, en el barrio de
Brixton conoció a la comunidad jamaicana que vivía allí, estas experiencias se
pueden ver en canciones como «Sixty Days and Sixty Nights». Por todo ello, en
Reino Unido es considerado como uno de los mayores representantes de la música
jamaicana, donde tiene una legión de seguidores entre los Skinheads y otros
fans del Ska.
Con contratos firmados con algunos productores jamaicanos,
el sello Melodisc Records permitió la distribución de la música jamaicana en
UK. Laurel fue uno de los primeros artistas en beneficiarse de este permiso.
Este contrato generó numerosos beneficios al Ska británico y del resto de
Europa.
Todo esto ayudó al Ska proveniente de la isla a asentarse en
Reino Unido y alcanzar la popularidad que tiene hoy en día. Con el sello Blue
Beat, Aitken lanzó el single «Lonesome Lover«, la respuesta fue tan grande que
se pidió a gritos al dueño de Melodisc Records, Emile Shait, fundar un sello
exclusivo de música jamaicana.
En 1963 volvió a Jamaica durante un tiempo, en el cual grabó
algunos tunes para el productor Duke Reid como: «Zion» y «Weary Wanderer«,
aunque seguramente, si preguntas a los jamaicanos cuál es su canción favorita
de Aitken, la mayoría diría que «You Leave Me Standing» ya que es un R&B
que significa mucho para ellos.
A finales de los sesenta volvió a UK, donde se ganó el apodo
de «El Padrino del Ska» con sus cerca de 130 canciones. Desde entonces estuvo
con varios sellos y amplió su repertorio con Rocksteady y Reggae. Durante la
década de los setenta siguió haciendo tours expandiendo la música jamaicana por
el Reino Unido. A principios de los ochenta sacó su único hit de Pop «Rudi Got
Married» en 1981, luego estuvo tocando con un grupo de Ska Revival hasta que en
1990 decidió retirarse.
El 17 de Julio de 2005, a los 85 años de edad, el artista
murió a causa de un infarto en Leicester (Inglaterra).
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Sixty Days And Sixty Nights.
