Fred Ebb nació en Manhattan, Nueva York, Estados Unidos, el 8 de abril de 1928, y murió en su ciudad, el 11 de septiembre de 2004. Letrista, dramaturgo, escritor, poeta, compositor, libretista, productor de cine y director de orquesta.
El sitio www.songhall.org
publicó este recordatorio.
Escribió "Cabaret" y "Chicago" de
Broadway.
Fred Ebb, la mitad letrista del legendario equipo de
compositores, Kander & Ebb, que produjo Cabaret, Woman of the Year, The Act
y, por supuesto, la incomparable Chicago, nació en la ciudad de Nueva York, NY,
el 8 de abril de 1935.
Su amor de toda la vida por el teatro comenzó cuando Ebb
todavía era un niño, e independientemente del resto de su familia, ya que nunca
se interpretó ni escuchó música en el hogar de su infancia. Se graduó de la
Universidad de Nueva York y luego recibió su Maestría en Literatura Inglesa de
la Universidad de Columbia. A principios de la década de 1950, Ebb trabajó en
una empresa de calcetería, en una oficina de crédito de una tienda
departamental, como ayudante de camionero y bronceó zapatos de bebé.
Su primera oportunidad de escribir canciones llegó cuando un
amigo le presentó al compositor Phil Springer, un compositor a quien Ebb le da
crédito por enseñar prosodia, forma, AABA en oposición a Verso-Estribillo y
técnica en general. El equipo Ebb-Springer trabajaba ocho horas diarias
componiendo canciones en el famoso Brill Building de Nueva York. Su primer
encargo profesional de composición llegó en 1953, cuando él y Springer fueron
contratados por Columbia Records para escribir una canción para Judy Garland
titulada "Heartbroken". Entre las canciones destacadas del catálogo Springer-Ebb se incluyen
"How Little We Know", "Santa Baby", "Moonlight
Gambler" y "Nevertheless I Never Lost the Blues".
A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta,
Ebb compuso para espectáculos en clubes nocturnos y revistas, así como para la
serie de televisión "This Was the Week That Was". Tras algunas
producciones de Broadway sin éxito, Ebb conoció al compositor John Kander en
1964. El legendario equipo permanecería unido durante 21 años.
La primera colaboración exitosa entre Kander y Ebb fue en la
canción "My Coloring Book", grabada por Kitty Kallen, Sandy Stewart y
Barbra Streisand. El primer musical teatral del dúo, Golden Gate, no se
realizó, pero convenció al productor Harold Prince de contratarlos para su
nuevo espectáculo de Broadway Flora, The Red Menace, una sátira de la cultura
bohemia de Greenwich Village y la política radical que protagonizó Liza
Minnelli en su debut en Broadway ganador del premio Tony. Aunque no fue un
éxito, el espectáculo solidificó a Kander y Ebb como equipo y a Liza Minnelli
como estrella.
Al año siguiente, Prince encargó a Kander y Ebb que crearan
la partitura para una versión musical de I Am A Camera, que se produciría bajo
el nombre de Cabaret. En 1966, Cabaret se estrenó y ganó siete premios Tony, incluidos
el premio a Mejor Musical y el premio a Mejor Banda Sonora de la Temporada. La
producción original tuvo 1166 funciones, se revivió tres veces y produjo una
versión cinematográfica en 1972 protagonizada por Liza Minnelli (un papel que
le valió un premio Oscar a la Mejor Actriz).
1968 produjo otros dos musicales, The Happy Time y Zorba, y
tres años más tarde el equipo produjo 70, Girls, 70. En 1972, Kander & Ebb
escribieron varias canciones para el especial de televisión de Minnelli, Liza
With a Z, que recibió un Emmy al Mejor Programa Sencillo de Variedades o Música
Popular. Después de contribuir con cinco canciones, incluyendo "How Lucky
Can You Get" y "Let's Hear It For Me", a la película de 1975
Funny Lady, lanzaron el musical de Broadway Chicago, que fue en gran medida
ignorado durante su presentación original, pero fue revivido con un éxito
masivo dos décadas después. Chicago tuvo otra encarnación en 2002, cuando la
versión cinematográfica recibió un Óscar a la Mejor Película y revivió el
musical de la película.
En 1977, Kander & Ebb colaboraron con Martin Scorsese en
la película New York, New York; la canción principal fue presentada por
Minnelli y luego grabada por Frank Sinatra, y se convirtió en el tema musical
no oficial de la ciudad de Nueva York. El vehículo de Broadway de Minnelli, The
Act, también se estrenó ese año.
Tras una ausencia de cuatro años en Broadway, Kander y Ebb
regresaron con Woman of the Year en 1981, protagonizada por Lauren Bacall y
basada en la película de Katharine Hepburn de 1942. The Rink, que se estrenó en
1984, fue protagonizada por Chita Rivera y Minnelli, con las canciones "Colored
Lights", "Chief Cook and Bottle Washer" y "Mrs. A". En
1985, Kander y Ebb estrenaron Kiss of the Spider Woman y Steel Pier en 1997. En
1999, Ebb escribió y dirigió Minnelli on Minnelli , protagonizada por Liza
Minnelli en un homenaje en Broadway a los musicales cinematográficos dirigidos
por su padre, Vincente Minnelli.
Durante casi cinco décadas, Kander y Ebb han sido uno de los
equipos de composición más destacados de Broadway, la colaboración de música y
letras más longeva en la historia de los musicales de Broadway. Minnelli dijo
una vez: "Lo mejor de Kander y Ebb es que cantas sus canciones y te
sientes bien".
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con Cabaret, interpretada por Liza Minelli.
