Robert Jack Stein, más conocido como Bobby Van, nació en el Bronx, Nueva York, Estados Unidos, el 6 de diciembre de 1928, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 31 de julio de 1980. Actor, cantante, coreógrafo, bailarín, y animador.
El sitio www.markgoodson.fandom.com publicó este recordatorio.
Robert Jack Stein o Bobby Van (6 de diciembre de 1928 - 31 de julio de 1980) fue un actor musical, mejor conocido por su carrera en Broadway, en películas y televisión desde la década de 1950 hasta la de 1970. También fue presentador de programas de juegos y panelista.
Primeros años de vida
Van nació en el Bronx, Nueva York, de padres judíos de vodevil y creció entre bastidores, presenciando muchos espectáculos memorables de la época de la depresión. Originalmente, Van adoptó King como nombre artístico (el nombre de su padre, del trío "Gordon, Reed y King"). Finalmente, optó por Van, supuestamente tras ver un póster de Van Johnson colgado en la habitación de su hermana.
Carrera
Van Bean comenzó su carrera como músico, tocando la trompeta. Cuando su banda tocó en un local en las montañas Catskill, le pidieron que sustituyera a otro artista como cantante y bailarín. Su actuación recibió excelentes críticas y le emocionó actuar en vivo como solista. Posteriormente, participó en varios musicales de Broadway.
A principios de la década de 1950, Van firmó un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer y actuó allí en varias películas, incluyendo el papel principal en The Affairs of Dobie Gillis en 1953 y papeles en los musicales Because You're Mine y Kiss Me, Kate. Hal Erickson señaló: «Van siempre será recordado como el joven eufórico que bailaba como un saltador humano durante un extenso número de producción en Small Town Girl (1953)».
En la década de 1960, Van colaboró en comedias con Mickey Rooney en cine y televisión. Apareció en tres episodios de la comedia de Rooney sobre Mickey en ABC, interpretando a un cuñado aprovechado. También realizó algunas coreografías, al igual que su padre años antes.
Van apareció frecuentemente con su segunda esposa, Elaine Joyce, en concursos de la década de 1970 como Tattletales y Match Game. Van también presentó Showoffs, The Fun Factory y Make Me Laugh.
Van protagonizó la reposición en Broadway de No, No, Nanette en 1971, por la que fue nominado a un premio Tony. En 1973, apareció en la nueva versión musical de Lost Horizon, la última ocasión en la que llevó su tradicional personaje de canto y baile a la gran pantalla. Su número de baile novedoso de Small Town Girl (1953) apareció en That's Entertainment, Part II (1976). En 1978, interpretó al estafador Warren Custer en el episodio "The Two-Million-Dollar Stowaway" de la serie dramática policial de la NBC The Eddie Capra Mysteries. En 1979, apareció en el episodio original de Battlestar Galactica "Greetings from Earth" como el robot Héctor, trabajando junto al veterano cantante y bailarín Ray Bolger (Vector). Van también presentó una reposición sindicada del concurso Make Me Laugh durante la temporada 1979-1980.
En junio de 1977, apareció en el musical Anything Goes como "Billy Crocker" en el Kenley Players en Dayton, Ohio.
En agosto de 1979, Van apareció en el musical Damn Yankees como el joven Joe con la Ópera Cívica Ligera de San José, California. Su coprotagonista fue Van Johnson, exalumno de la MGM, de quien Van tomó su apellido.
Vida personal
Van se casó con la estrella Diane Garrett en 1952. Adoptaron un hijo, Peter, en 1959. Se separaron en 1964 y finalizaron el divorcio en 1966. Él y Diana Garrett (nombre real Ernestine Garrett. Fecha de nacimiento 11/7/1927 según la licencia de matrimonio) se casaron el 11 de septiembre de 1952, pero mantuvieron el matrimonio en secreto hasta enero de 1953.
Bobby y Diane intentaron tener hijos durante varios años, pero después de perder un bebé casi a término en 1956 (The Progress-Index, Petersburg-Colonial Heights, Virginia, 16 de diciembre de 1956 "los médicos dan a Diana un certificado de 'recuperación de la salud' tras la cancelación de la cita de la cigüeña de Vans"), adoptaron un hijo en 1959 llamado Peter, 9 meses después de acogerlo cuando era un bebé de cinco días.
En 1959, Van y Garrett resultaron heridos al ser chocados por detrás (con Judy Garland como pasajera) y demandaron al otro conductor exigiendo 107.000 dólares. Diane alegó que no pudo moverse durante tres semanas después del accidente, y tanto ella como Bobby alegaron lesiones en la espalda. Bobby recibió 1.500 dólares y Diana 5.000. Judy Garland testificó a favor de los Vans.
Se separaron en enero de 1964 y el divorcio se formalizó el 27 de septiembre de 1966, a pesar de los rumores de reconciliación en julio de 1964. Había regresado a la ciudad porque su hijo se sometía a una cirugía de cadera de emergencia, no para reconciliarse. En noviembre de 1964, Walter Winchell declaró en su columna que Van «(divorciado hace doce años) espera convencer a la actriz Emmaline Henry para que sea su nueva esposa».
Van se casó con la actriz de Broadway Elaine Joyce en 1968. El matrimonio de Bobby y Elaine tuvo un curso difícil: el 30 de octubre de 1967 se anunció que se habían casado, pero no fue así. En noviembre, una columna de Hollywood publicó un anuncio donde Bobby declaró que él y Joyce planeaban casarse el 2 de diciembre de 1967, pero el hermano de ella, Frank Pinchot, había elegido esa fecha, así que elegirían otra. En febrero de 1968, se anunció que se casarían en Los Ángeles el 21 de marzo. Bobby y Elaine finalmente se casaron en Las Vegas el 1 de mayo de 1968. Una semana después, Van solicitó la anulación alegando "fraude y no consumación" y que "la actriz de 24 años le dijo que quería tener hijos, pero que solo era para inducirlo a casarse". Un artículo afirma que Bobby dijo que Elaine se sentía "tan infeliz e insegura (con respecto al matrimonio) que era la única opción". (Más tarde declararía en Tattletales que "intentó huir"). En 1968, Elaine Joyce y Bobby Van presentaron una solicitud de divorcio preliminar. Elaine figura como Elaine J. Pinchot, nacida en 1945. Al parecer, el divorcio nunca se formalizó, y mantuvieron un matrimonio de 12 años. Su hija, Taylor, nació en 1976.
Demócrata, apoyó a Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952.
Enfermedad y muerte
En 1979, a Van le diagnosticaron un tumor cerebral maligno. Su viuda, Elaine Joyce, declaró en el programa de entrevistas de Sally Jesse Raphael que Van sufrió 13 días de dolores de cabeza y acudió al hospital, donde le realizaron una pequeña incisión y analizaron el tumor. Sobrevivió a la cirugía inicial, pero tras cinco meses y medio de lucha contra el cáncer, falleció en Los Ángeles el 31 de julio de 1980 a la edad de 51 años y está enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park, un cementerio judío en Los Ángeles, California.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con I'm Through with Love, fragmento de la película The Affairs of Dobie Gillis, de 1953.
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