María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé i Folch nació en Barcelona, España, el 12 de abril de 1933. Soprano.
Montserrat Caballé proviene de una familia de origen humilde que vivió
en la posguerra española y que gracias a su madre, que le enseñó conceptos básicos
de solfeo, y a una adinerada familia barcelonesa, los Bertrand i Mata, logró
ingresar, a los 11 años, en el Conservatorio Superior de Música del Liceo de
Barcelona, en un principio con una beca y más tarde con el apoyo económico de
sus primeros mecenas.
En 1950 pisó por primera vez un escenario cantando el papel
titular de La serva padrona de Giovanni Battista Pergolesi, en el Teatro
Fortuny de Reus.
Ganó la medalla de oro de 1954, y sus maestros fueron
Eugenia Kemmeny, a quien atribuye el desarrollo de su espectacular técnica
respiratoria, Conchita Badía y Napoleone Annovazzi.
Ingresó en la compañía del Teatro Municipal de Basilea en
1956, donde hizo su debut operístico fuera de España, el 17 de noviembre de ese
mismo año, interpretando Mimí en La Bohème, además de un gran repertorio,
incluyendo Tosca de Giacomo Puccini, Aida de Giuseppe Verdi, y Arabella y
Salomé de Richard Strauss.
Fue contratada por la Ópera de Bremen para la temporada de
1960-1961, donde se especializó en los papeles del bel canto. En 1962 regresó a
Barcelona y debutó en el Liceu el 7 de enero, con Arabella.
Su primer éxito internacional tuvo lugar en 1965, cuando el
15 de abril sustituyó a Marilyn Horne, que indispuesta no pudo cantar en la
versión en concierto de Lucrezia Borgia en el Carnegie Hall de Nueva York; su
interpretación causó sensación y la hizo famosa en el mundo de la ópera. Un
periódico neoyorquino tituló al día siguiente: “Callas + Tebaldi = Caballé”.
Ese mismo año, debutó en el Festival de Glyndebourne y en el
Metropolitan Opera House de New York, con el personaje de Marguerite en el
Fausto de Gounod. En 1972 debutó en La Scala con Norma de Bellini y con
Violetta en el Royal Opera House de Londres.
En 1974 grabó con gran éxito una función señalada como
histórica de la ópera Norma en el Théâtre antique d'Orange. En 1980, interpretó
Semiramide de Rossini en el Festival de Aix-en-Provence, dirigida por Jesús
López Cobos.
En 1982 recibió la Medalla de Oro de la Generalitat de
Cataluña, en 1988 el Premio Nacional de Música de España, y en 1986 interpretó un pequeño papel en Romanza final en la
película biográfica sobre Julián Gayarre dirigida por José María Forqué.
Entre 1987 y 1988 interpretó el álbum Barcelona junto a Freddie
Mercury con quien forjó una gran amistad. En el proyecto, donde participaron en
la composición de las canciones Freddie Mercury y Mike Moran también
intervinieron Tim Rice y Montserrat Caballé donde su tema principal,
"Barcelona" fue elegido por el Comité Olímpico español, himno oficial
de Los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
La interpretaron en vivo en dos ocasiones, la primera en
el Ku Club de Ibiza el 29 de mayo de 1987, y la segunda, dentro de los conciertos de "La Nit" de octubre de 1988, donde
presentaron tres canciones: "How Can I go On", "The
Golden Boy" y por supuesto, "Barcelona".
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Montserrat Caballé ha interpretado más de ochenta personajes
operísticos, que van desde la ópera barroca, hasta Verdi, Wagner, Puccini, y
Richard Strauss. Ha interpretado papeles tan diferentes como Norma, Salomé,
Violeta, la Marschallin, Semiramide o Isolda, amplitud de repertorio reflejado
en sus muchas grabaciones, y también interpreta canciones populares españolas.
Premio Príncipe de Asturias de las Artes 1991 a la
Generación Lírica Española representada por Montserrat Caballé, Plácido
Domingo, José Carreras, Alfredo Kraus, Teresa Berganza, Victoria de los Ángeles
y Pilar Lorengar personificando, según el Jurado, con su inmenso talento
musical un momento de excepcional brillantez de la lírica española, proyectando
universalmente el nombre de España y propiciando un creciente amor por la
música en el conjunto de la sociedad.
La voz de Montserrat Caballé es notable por su pureza, control y potencia absoluta, y es reconocida por su técnica vocal y sus interpretaciones del repertorio verista y belcantista.
A lo largo de su trayectoria obtuvo premios y distinciones
como en 1966 fue distinguida con el Lazo de Dama de la Real Orden de Isabel la
Católica. El “Premio Grammy” a la mejor interpretación vocal solista de música
clásica recibido en 1968 por su interpretación en el álbum “Rossini: Rarities”.
El 17 de julio de 1975 fue distinguida
como Dama Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio. En 1982 fue
galardonada con la Medalla de Oro de la Generalidad de Cataluña y en 1991 con
el Premio Príncipe de Asturias de las Artes junto con Victoria de los Ángeles,
Teresa Berganza, JoséCarreras, Pilar Lorengar, Alfredo Kraus y Plácido Domingo.
La Medalla de Oro del Gran Teatre del Liceu en 1996. En 2003 fue galardonada
con el Premio Nacional de Música de Cataluña, que concede la Generalidad
catalana, “por su retorno al Gran Teatro del Liceu con la ópera ‘Enric VIII’,
de Camille Saint-Säens”.
En julio de 2008 fue investida Doctora Honoris Causa por la
Universidad Internacional Menéndez y Pelayo, al mismo tiempo que se definía
como “española” y “bilingüe”. El 4 de diciembre de 2009 fue distinguida como
Dama Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana por el presidente
de la República Italiana. El 8 de febrero de 2011 fue investida doctora honoris
causa por la Universidad de Barcelona. El 9 de junio de 2013 fue condecorada con la Orden de Honor
de Armenia, la mayor distinción de este país, y el 18 de noviembre de 2013 fue
condecorada con la Medalla Internacional de las Artes de Madrid, que concede la
Comunidad de Madrid.
A continuación, una entrevista realizada en la Televisión Española, en 2012, a Montserrat Caballé y a su hija, Montserrat Martí, en el programa La Mañana de la 1, que emociona hasta las lagrimas.
Completando este homenaje a Montserrat Caballé, Casta diva, aria de la ópera Norma de Vincenzo Bellini, en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, en 1978.
