Walter Johannes Damrosch nació en Breslau, Prusia, el 30 de enero de 1862, y murió en Nueva York, Estados Unidos, el 22 de diciembre de 1950. Director de orquesta y compositor.
El sitio www.mcnbiografias.com
publicó este recordatorio firmado por Cecilia Guiter Viader.
Damrosch, Walter Johannes (1862-1950).
Director de orquesta y compositor nacido el 30 de enero de
1862 en Breslau, antigua Prusia (en la actualidad Wroclaw, Polonia), y
fallecido el 22 de diciembre de 1950 en Nueva York. Sus actividades
profesionales abarcan más de medio siglo de vida musical americana.
Damrosch estudió primero con su padre, un eminente
violinista, compositor y director alemán llamado Leopold Damrosch (1832-1885),
que se asentaría en Nueva York en 1871. También estudió con el director alemán
Hans von Büllow. Tras la muerte de su padre, Walter Johannes asumió la
dirección de la Sociedad Sinfónica de Nueva York, así como de la Sociedad
Oratorio de Nueva York, que había sido fundada por aquél; también dirigió la
Compañía de Ópera Metropolitana entre 1885 y 1891. Posteriormente organizó la Compañía
de Ópera Damrosch, que se desarrolló entre 1894 y 1900 y se especializó en
óperas alemanas. En 1903, Damrosch reorganizó la Sociedad Sinfónica de Nueva
York y la dirigió hasta 1927, fecha en que empezó a combinar esta actividad con
la dirección de la Sociedad Filarmónica.
Al igual que su padre, Damrosch era un ferviente
propagandista del compositor romántico Richard Wagner; el 3 de marzo de 1886
dirigió la ópera Parsifal en Nueva York y también presentó en sus primeras
actuaciones americanas sinfonías de Johannes Brahms y Piotr Ilich Tchaikowski.
Pese a que no sentía especial inclinación hacia la nueva música, introdujo
también varias obras de compositores contemporáneos europeos y americanos. Fue
un pionero en la emisión de las sinfónicas y también estableció una serie
semanal de radio con lecciones de apreciación musical para la enseñanza
escolar, que se estuvieron emitiendo desde 1928 hasta 1942.
Fue un compositor competente que escribió varias óperas,
pese a que no gozaron de ninguna repercusión; entre ellas, The Scarlet Letter
(1896), Cyrano de Bergerac (1913), The Man Without a Country (1937) y The Opera
Cloak (1942). También compuso música incidental para obras de teatro y publicó
su autobiografía, My Musical Life, editada por primera vez en 1923 y por
segunda vez en 1930. Fue el fundador del Instituto de Arte Musical de Nueva
York, creado en 1905 y que funcionó hasta 1926; publicó también algunos
manuales de enseñanza musical. Su hermano Frank Heino Damrosch (1853-1937)
también fue director de coro.
Autor: Cecilia Guiter Viader
A continuación, recordamos a Walter Johannes Damrosch en el
día de su nacimiento, con su interpretación de la Sinfonía Nº 2 en Re Mayor Op.
73, al frente de la Orquesta Sinfónica de Nueva York. Grabación restaurada de
1928.
