Karl Lämmle, también conocido como Carl Laemmle, nació en Laupheim, Württemberg, Alemania, el 17 de enero de 1867, y murió en Beverly Hills, California, Estados Unidos, el 24 de septiembre de 1939. Empresario, productor, y pionero de la industria cinematográfica.
El sitio www.cdijum.mx
publicó este recordatorio firmado por Carmen Peña.
Carl Laemmle y la industria cinematográfica
Por Carmen Peña
Hoy no resulta desconocido para nadie que Hollywood es un
gigante de la industria cinematográfica, cuyo éxito y prestigio fue y ha sido
posible gracias a los grandes esfuerzos y al ingenio de directores, guionistas,
productores y otros involucrados en el ambiente cinematográfico.
De entre los nombres de los grandes genios que contribuyeron
para que la industria del cine se convirtiera en lo que es hoy, encontramos a
Carl Laemmle, fundador de Universal Studios, una de las casas productoras más
importantes hasta la fecha.
Primeros años
Carl Laemmle nació en 1867 en Laupheim, Alemania, en un
poblado habitado principalmente por judíos, en el seno de una familia humilde.
Su padre, Julius Baruch Laemmle, era comerciante y estaba involucrado en la
transacción inmobiliaria.
Carl tuvo once hermanos, de los cuales solo tres llegaron a
la edad adulta, ya que el resto falleció a causa de las epidemias que azotaban
constantemente Alemania.
La idea de mudarse a los Estados Unidos nació de los
periódicos alemanes de la época, que narraban de forma romántica la vida en
América. Este sueño se hizo realidad para Carl en 1884, en parte gracias a la
influencia de uno de sus hermanos que ya había emigrado y que terminó de
convencerlo.
Carl Laemmle se embarcó hacia América sólo después de la
muerte de su madre, y a su llegada descubrió que las oportunidades laborales
para los inmigrantes eran escasas, por lo que tomó la primera oportunidad que
se le presentó como recadero de una farmacia.
Posteriormente, se puso en contacto con su hermano y al cabo
de un tiempo se mudó con él a Chicago, donde trabajó en diversos oficios, entre
ellos el de agricultor.
Incursión en la industria cinematográfica
Luego de probar suerte en distintos trabajos sin obtener
buenos resultados, en 1906 Laemmle decidió probar suerte abriendo un
nickelodeon, negocio que comenzaba a crecer a gran escala. Se trataba de una
sala de proyección en pequeños teatros en la que se exhibían cortometrajes. El
precio era de un nickel (5 centavos), de allí su nombre.
El éxito fue tal que para 1909 fundó su compañía productora
de cine, Independent Motion Picture Co, cuyas instalaciones se encontraban en
Nueva York y Nueva Jersey. En ella, se produjeron más de 100 cortometrajes.
Pero Laemmle no se conformó con ello y en 1912 fundó, junto
con otras pequeñas empresas del gremio, Universal Pictures, una de las casas
productoras más importantes de la historia.
Tres años más tarde, Laemmle abría las puertas de Universal
City –que era parte de Universal Pictures-, un parque temático en el que se
permitía que las personas ingresaran a las instalaciones para que vieran cómo
se rodaban algunas escenas en exteriores y también disfrutaran la proyección de
algunas películas.
Aunado a ello, el éxito de la productora se debió a
distintas razones: las valiosas contribuciones de grandes personajes como Walt
Disney, John Ford e Irving Thalberg, por mencionar algunos; o su contenido
original e innovador, destacando las películas de terror como el Fantasma de la
Ópera, Drácula o Frankenstein.
Los éxitos para Universal llegaron en 1930, cuando Sin
novedad en el frente, una adaptación de la novela de Erich María Remarque,
obtuvo dos premios Óscar (Mejor director y Mejor película).
Tras varios años de éxito en la industria cinematográfica y
debido a múltiples problemas financieros que llevaron a la compañía al borde de
la bancarrota, Carl Laemmle y su hijo perdieron el control de Universal en
1936.
Fuera del cine y después de perder su compañía, Laemmle se
dedicó a salvar a familias judías que se encontraban en Europa, utilizando para
ello gran parte de su fortuna.
Carl Laemmle murió el 24 de septiembre de 1939. Sin embargo,
hasta el día de hoy es recordado como uno de los padres de Hollywood, así como
el responsable de grandes producciones cinematográficas que son parte
fundamental de la historia del cine.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con el documental 100 años de Universal: la era Carl Laemmle. El fundador de
Universal, Carl Laemmle, y su visión del futuro del cine. Un siglo después, esa
visión todavía resuena.
