Elizabeth Neville, más conocida como Elizabeth
"Libba" Cotten, nació en Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados
Unidos, el 5 de enero de 1895, y murió en Siracusa, Nueva York, Estados Unidos,
el 29 de junio de 1987. Cantante, guitarrista y compositora.
El sitio www.last.fm
publicó este recordatorio.
Elizabeth Cotten
Biografía
Fecha de nacimiento 5 Enero 1895
Lugar de nacimiento Chapel Hill, Orange County, North
Carolina, Estados Unidos
Fallecido 29 Junio 1987 (con 92 años)
Una de las artistas más influyentes del revival del
folk-blues de los '60. Dueña de una frágil, vaciante y exquisita voz, y una
herodoxa forma de tocar la guitarra fue inspiración para generaciones de
guitarristas acústicos que le siguieron los pasos.
Cotten nació en Chapel Hill, Carolina del Norte a principios
de 1893, su padre era minero y su madre sirvienta y lavandera. Comenzó con el
banyo a los ocho años para luego pasar a la guitarra de su hermano, que tomaba
a escondidas acostándola sobre su regazo mientras iba construyendo su
particular estilo. Es que Cotten es zurda y al aprender con una guitarra para
derechos las cuerdas le quedaban invertidas. Llama mucho la atención verla
tocar y su sonido es en verdad único. A los doce años estaba trabajando como
empleada doméstica ayudando a su madre y tres años más tarde se casaba y daba a
luz su primer hijo. Se unió a la Iglesia y dejó casi por completo la guitarra
tocando solo en raras ocasiones durante los siguientes 25 años. Sin embargo una
serie de extraños acontecimientos la llevó a tener que mudarse a Washington
principios de 1940 y por casualidad conoció en un negocio a la familia del
legendario Charles Seeger quienes le propusieron empleo como doméstica cuidando
a sus hijos Pete, Peggy y Mike.
El trabajo con los Seegers hizo que Cotten se involucrara de
nuevo con la música y además la animaron a grabar, sobretodo Mike quien le
produciría su primer disco en 1957 cuando ella tenía 66 años. El disco fué
editado por sello Folkways y se llamó "Folksongs and Instrumentals".
Una de las canciones, "Freight Train", que Cotten había compuesto
cuando solo tenía 11 años, se convirtió en un "top five" en el Reino
Unido y le aseguró sendos conciertos, convirtiendose en la canción principal de
los festivales folk de la década del 60, dicho tema fue interpretado en vivo
por artistas como Greateful Dead y Bob Dylan.
El gran interés en su música la movió a escribir nuevo
material que se plasmó en su segundo álbum. Sus presentaciones en vivo fueron
en aumento, y sus shows evolucionaron ya que al canto y guitarra le sumó
historias sobre su vida y también guiaba a la audiencia a cantar sus canciones.
Sus conciertos en el circuito folk fueron legendarias por su gracia, modestia y
sabiduria, sin mencionar su extraña habilidad con la guitarra A traves de los
años sumó más y más canciones de su juventud y por supuesto nuevo material.
Cotten no se retiró del trabajo como mucama sino hasta 1970. De hecho no se
dedicó activamente a las giras sinó hasta finales de esa década. Hacia el final
de su carrera obtuvo dos merecidos reconocimientos con un Grammy y el premio a
las Artes ("National Endowment for the Arts National Heritage Fellowship
Award"). Elizabeth Cotten falleció el 29, de Junio de 1987.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento,
con Freight Train.
