Hudson Woodbridge, más conocido como Tampa Red, nació en Smithville, Georgia, Estados Unidos, el 8 de enero de 1900 (aunque algunos autores dan las fechas de 1903 o, incluso, 1908), y murió en Chicago, Illinois, Estados Unidos, el 19 de marzo de 1981. Guitarrista, pianista y cantante de blues.
Huérfano desde muy pequeño, vivió con su abuela, en Tampa,
Florida. Aprendió a tocar guitarra con un vecino de la familia, y adoptó la
técnica slide. En 1922 llegó a Chicago como en músico ambulante, donde se
profesionalizó, junto con el pianista de Ma Rainey, Georgia Tom Dorsey, con el
que formó un grupo, de sonido urbano y sofisticado, que en 1928, grabó varios
temas para el sello Vocalion. Más inclinado al blues, posteriormente formó su
propio grupo con Big Maceo en el piano, sustituido más tarde por Little Johnny
Jones. Tras firmar un contrato con el sello Bluebird Records, se convirtió en
una de las estrellas del blues de Chicago, y alcanzó gran popularidad. Entre
1940 y 1946, logró éxitos de ventas importantes, y amplió su banda con saxos o
clarinete, batería y armónica, trabajando con Sonny Boy Williamson II y Big Walter
Horton. Con este grupo acompañó al cantante Elmore James, en conciertos y en
grabaciones. En 1956 falleció Frances,
su mujer y mánager, y entró en una depresión profunda y fue internado.
Posteriormente grabó algún disco más, quedó fuera de circulación, hasta su
muerte. Tampa Red es esencial en la historia del blues, creador del blues de
banda de Chicago, junto a Big Bill Broonzy. Muchos temas suyos se encuentran
entre los más versionados, como es el caso de Sugar Mama, Anna Lee o Sweet Little
Angel. Su estilo de guitarra, nostálgico, lánguido y aterciopelado, tuvo una
influencia enorme sobre toda una generación de guitarristas de blues, como
Muddy Waters, Earl Hooker o Robert Nighthawk y le valió el sobrenombre de El
mago de la guitarra. Sus composiciones eran un claro reflejo de la música
popular de la época, y reflejaban muy bien la realidad de la vida de los negros
en Chicago.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus éxitos: Sweet Little Angel.
