Julio César en Egipto, título original en italiano, Giulio Cesare in Egitto, HWV 17, es una ópera en tres actos con música de Georg Friedrich Händel y libreto en italiano de Nicola Francesco Haym que utilizó un libreto anterior de Giacomo Francesco Bussani, con música de Antonio Sartorio. Fue compuesta para la Real Academia de Música.
El estreno se realizó el 20 de febrero de 1724 en Londres, y
fue un éxito. Posteriormente fue representada en París, Hamburgo y Brunswick
Luego de permanecer en el olvido durante mucho tiempo, en el
siglo XX fue recuperada, re orquestada y con los papeles de castrado
traspuestos para barítono, tenor o bajo.
Pierre-Jean Rémy, en el Diccionario del amante de la ópera,
sostiene que: Es una obra prácticamente perfecta que ve el triunfo de los
amores de Cesar y Cleopatra en una atmósfera de intrigas exóticas y políticas
de un realismo perfectamente trasladable a todas las épocas de la historia.
A continuación, la ópera Julio
César en Egipto, HWV 17, de Georg Friedrich Händel, en la versión de Yuriy
Mynenko, contratenor, como Julio César; Sophie Junker, soprano, es Cleopatra; Nicolás
Tamagna, contratenor, interpreta a Tolomeo; Francesca Ascioti, mezzosoprano,
canta el papel de Cornelia; Katie Coventry, mezzosoprano, en los roles de Sesto,
y Pompeo; el bajo Ricardo Novaro, en el personaje de Achilla; Artur Janda,
bajo-barítono, como Curio; y Rafał Tomkiewicz, y Nickolas Tamagna,
contratenores, en el rol de Nireno, junto a la Orquesta del Festival de
Gotinga, dirigidos por George Petrou.
Síntesis argumental.
La acción se desarrolla en Egipto, 48 años antes de Cristo.
Acto I
Julio César y sus victoriosas tropas llegan a las orillas
del río Nilo tras derrotar a las fuerzas de Pompeyo. La segunda esposa de
Pompeyo, Cornelia, ruega piedad por la vida de su marido. César acepta, pero
con la condición de que Pompeyo debe verlo en persona. Achille, líder del
ejército egipcio, presenta a Cesár una cesta conteniendo la cabeza de Pompeyo
como señal de amistad de Ptolomeo, quien dirige Egipto de manera conjunta con
su hermana Cleopatra. Cornelia se desmaya. El asistente de César, Curio, se
ofrece para vengar a Cornelia, esperando que de esa manera ella se enamore y se
case con él. Cornelia rechaza la oferta con dolor, diciendo que otra muerte no
disminuiría su sufrimiento. Sesto, hijo de Cornelia y Pompeyo jura que vengará
la muerte de su padre "Svegliatevi nel core". Achille le cuenta a
Ptolio para encontrarse con Ptolomeo. Ptolomeo se siente fascinado por la
belleza de Cornelia, pero ha prometido a Achille que él la poseería. Sesto
intenta retar a Ptolomeo pero no tiene éxito. Cuando Cornelia rechaza a Achille,
este ordena a sus soldados arrestar a Sesto.
Acto II
En el palacio de Cleopatra, la reina usa sus encantos para
seducir a César. Canta alabanzas sobre los dardos de Cupido y César queda
deleitado. En el palacio de Ptolomeo, Achille insiste a Cornelia que lo acepte,
pero ella lo vuelve a rechazar. Cuando él se va, Ptolomeo también intenta
seducirla, pero es rechazado como el anterior. Sesto entra en el jardín del
palacio, deseando luchar con Ptolomeo por haber matado a su padre. En el
palacio de Cleopatra, César oye el sonido de enemigos aproximándose. Cleopatra
revela su identidad y pide a César que huya, pero él decide pelear. En el
palacio de Ptolomeo, la lucha entre Ptolomeo y Sesto es interrumpida por el
anuncio de Achille de que César, intentando huir de sus soldados ha muerto al
saltar por una ventana. Achille pide de nuevo la mano de Cornelia en
matrimonio, pero es dejado fuera de combate por Ptolomeo quien también insiste
a Cornelia en su amor. Sesto se siente devastado e intenta suicidarse pero su
madre lo evita. Entonces Sesto repite su promesa de matar a Ptolomeo.
Acto III
Se escuchan sonidos de batalla entre las fuerzas de Ptolomeo y Cleopatra. Ptolomeo celebra su victoria sobre Cleopatra. César ha sobrevivido a su caída desde la ventana y reza por la seguridad de Cleopatra. Mientras busca a Ptolomeo, Sesto encuentra al herido Achille. Éste le da a Sesto un sello de autoridad que le permitirá comandar sus ejércitos tras su muerte. César aparece y le pide el sello al joven Sesto, y le promete que salvará tanto a Cornelia como a Cleopatra o que morirá en el intento. Cleopatra encuentra a César vivo y se emociona. Sesto encuentra a Ptolomeo en su palacio cortejando a su madre y lo mata. Los victoriosos César y Cleopatra entran en la ciudad de Alejandría y César proclama a Cleopatra como reina de Egipto y promete ayudar a su reino. Se declaran su amor y la gente aclama su felicidad y la llegada de la paz a Egipto.
