Karl August Varnhagen von Ense nació en Düsseldorf, Alemania, el 21 de febrero de 1785, y murió en Berlín, Alemania, el 10 de octubre de 1858. Cronista del romanticismo, escritor de cuentos, poemas, biografías y diarios.
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Karl August Varnhagen von Ense (Düsseldorf, 21 de febrero de
1785 - Berlín, 10 de octubre de 1858) fue un biógrafo, diplomático y soldado
alemán.
Vida y carrera
Nació en Düsseldorf, hermano menor de Rosa Maria Varnhagen,
una destacada poeta, escritora y educadora. Estudió medicina en Berlín, pero la
mayor parte de su tiempo lo dedicó a estudiar filosofía y literatura, que luego
estudió más a fondo en Halle y Tübingen. Comenzó su carrera literaria en 1804
trabajando junto con Adelbert von Chamisso en su Berliner Musenalmanach.
En 1809, se unió al ejército austríaco principal bajo el
mando del archiduque Carlos, sirviendo en el IR47 Vogelsang en la batalla de
Wagram, donde resultó herido el primer día, el 5 de julio. Luego fue nombrado
ayudante del príncipe Bentheim, a quien acompañó a París, donde continuó sus
estudios. En 1812, ingresó al servicio civil prusiano en Berlín, pero pronto lo
dejó para ingresar al servicio ruso como capitán. Sirvió en el cuerpo de
Tettenborn como ayudante de Tettenborn en viajes a Hamburgo y París. Sus
experiencias las registró en Geschichte der Hamburger Ereignisse (Historia de
los acontecimientos de Hamburgo; Londres, 1813) y Geschichte der Kriegszüge
Tettenborns (Historia de las campañas de Tettenborn, 1814). Trabajó como tutor
y mayordomo en los hogares de varias familias de la rica burguesía judía. Esto
le permitió conocer desde muy joven a personajes jóvenes de su época, algunos ya
célebres, como: Adelbert von Chamisso, Justinus Kerner, Friedrich de la Motte
Fouqué, Ludwig Uhland y muchos otros poetas del romanticismo.
Acompañó al príncipe Hardenberg al Congreso de Viena en
1814, y entre 1815 y 1819 se desempeñó como ministro residente de Prusia en
Carlsruhe. Después de 1819, residió principalmente en Berlín, con el título de
"Geheimer Legationsrat". No tenía un nombramiento oficial fijo, pero
a menudo se le empleaba en asuntos políticos importantes.
Mantuvo una extensa correspondencia con Alexander von
Humboldt, y se han publicado dos volúmenes de las cartas de Humboldt. El 10 de
octubre de 1858, mientras jugaba al ajedrez con su sobrina, Karl August
Varnhagen von Ense murió por causas desconocidas. Sus últimas palabras, poco
antes de su muerte, fueron: "Perdí".
Escritos
Aunque desarrolló una reputación como escritor imaginativo y
crítico, es más famoso como biógrafo. Poseía una notable habilidad para agrupar
hechos y resaltar su significado esencial. Su estilo se distingue por su fuerza,
gracia y pureza. Entre sus principales obras se encuentran:
Goethe in
den Zeugnissen der Mitlebenden (1824)
Biographische
Denkmäler (5 vols., 1824–30; 3a edición, 1872)
Biographies
of General von Seydlitz (1834), Field-Marshal Gebhard Leberecht von Blücher,
vencedor sobre Napoleón en Waterloo, Sophia Charlotte, Queen of Prussia (1837),
Field-Marshal Schwerin (1841), Field-Marshal Keith (1844), y General Bülow von
Dennewitz (1853)
Su Denkwürdigkeiten und vermischte Schriften apareció en
nueve volúmenes entre 1843 y 1859; los dos últimos volúmenes aparecieron
después de su muerte. Su sobrina, Ludmilla Assing, entre 1860 y 1867, editó
varios volúmenes de su correspondencia con hombres eminentes y su Tagebücher
(14 vols., 1861–70). Blätter aus der preussischen Geschichte apareció en cinco
volúmenes (1868-1869); su correspondencia con su esposa, Rahel, apareció en
seis volúmenes en 1874-1875; y eso con Carlyle en 1892.
Sus escritos seleccionados aparecieron en 19 volúmenes entre
1871 y 1876.
Familia
En 1814, se casó con la salonista Rahel Levin después de que
ella se convirtiera del judaísmo al cristianismo. Varnhagen estaba devotamente
apegado a ella y encontró en su simpatía y aliento. Ella fue una de las
principales fuentes de su inspiración como escritor. Nunca se recuperó por
completo del impacto de su muerte en 1833, pero publicó volúmenes
conmemorativos que contenían selecciones de sus artículos: Rahel, ein Buch des
Andenkens für ihre Freunde (Rahel, un libro conmemorativo para sus amigos, 3
vols., 1834) y Galerie von Bildnissen aus Rahels Umgang (Una galería de
retratos del círculo de Rahel, 2 vols., 1836).
A continuación, lo recordamos con el lied Der Hirt auf dem
Felsen, o El pastor sobre la roca para voz, clarinete y piano D 965, de Franz
Schubert, sobre sus textos, y los de Johann Ludwig Wilhelm Müller, en la
versión de Anna Lucia Richter, soprano; Blaž Šparovec, en clarinete; y Nicolás
Rimmer, en piano.
