William Robinson Jr., más conocido como Smokey Robinson, nació en Detroit, Míchigan, Estados unidos, el 19 de febrero de 1940. Cantante, compositor y productor discográfico.
El sitio www.mcnbiografias.com
publicó esta biografía firmada por Vicente Estévez Torrego.
Robinson, Smokey (1940-VVVV).
Cantante y productor estadounidense nacido en Detroit el 19
de febrero de 1940. Bautizado con el sobrenombre de Smokey por un tío suyo, a
los seis años compuso su primera canción para un espectáculo escolar. Formó su
primer grupo, The Matadors, cuando estudiaba en la universidad, y con él
actuaba en fiestas escolares, en las casas y en inauguraciones de las tiendas.
En 1957 se diplomó y pensó en licenciarse en ingeniería, pero cuando se enteró
de que el manager de Jackie Wilson había organizado una audición en busca de
nuevos talentos, el grupo comenzó a ensayar frenéticamente. La audición no
salió como se esperaba y el manager ni siquiera reparó en ellos, pero también
estaba allí el compositor Berry Gordy, que desde hacía tiempo buscaba nuevos
músicos para confiarles sus canciones, y el encuentro entre ambos músicos fue
el comienzo de una larga colaboración. En febrero de 1958 publicaron el tema
"Get a job" en el pequeño sello End Records, y pocos meses después
vio la luz "(I need) some money", pero los dos pasaron inadvertidos.
En 1959 compusieron la balada "Bad girl", y la enviaron al sello
Chess Records para su distribución. El tema funcionó bien y estuvo dos semanas
en el top 100. En esa época hicieron su debut en el Apollo Theatre de Harlem,
templo de la música negra, en una noche en la que la estrella era Ray Charles y
los nervios, que les jugaron una mala pasada, les hicieron cantar fatal. El
organizador del evento prometió a B. Gordy que no les pagaría la bochornosa
actuación, y ellos tuvieron que rogarle para conseguir por lo menos el dinero
para pagar el hotel y un billete de tren a Detroit.
Entonces dieron un giro profesional y cambiaron su nombre
por el de The Miracles. Animado por S. Robinson, B. Gordy fundó la compañía
Motown, con la cual el grupo grabó y editó "Way over there", primera
canción Motown que se distribuyó en Estados Unidos. En 1961, S. Robinson
compuso "Shop around", cuya primera versión pasó sin pena ni gloria;
pero la segunda, bajo la producción de B. Gordy, llegó al top 2 de las listas
de música pop. A partir de ahí llegó la cadena de éxitos que tuvo al grupo
siempre en el top 20 de las listas. Temas como "Ain´t it baby",
"Everybody´s gotta pay some dues", "What´s so good about
goodbye" o "I´ll try something new" se convirtieron en clásicos
y The Miracles se hicieron populares hasta entre el público blanco, gracias
sobre todo a "Mickey´s monkey" y "You´ve really got a hold on
me", esta última grabada por The Beatles en su primer álbum.
Debido al espectáculo itinerante que contaba con muchos de
los artistas del sello Motown llamado “Motortown Revue”, The Miracles se dieron
a conocer por toda Norteamérica. Entre 1964 y 1965, el grupo se encontraba en
la cima de su fama, con un buen repertorio de temas rhythm & blues y otras
tantas dulces baladas. En su
etapa hasta 1967 grabaron temas como "The tracks of my tears",
"My girl has gone", "Choosey begar" o "Going to a go
go".
Como productor, Smokey Robinson fue fundamental en el éxito
de Mary Wells, de Diana Ross & The Supremes y de The Tempations. Este
último grupo llegó al top 20 en 1964 gracias a "The way you do the things
you do", compuesta por S. Robinson. También intervino en producciones de
trabajos de Marvin Gaye, The Marvelettes y Jimmi Ruffin, con muy buenos
resultados. Esta enorme actividad produjo un distanciamiento de S. Robinson con
respecto a The Miracles, distanciamiento que se vio agravado por el nacimiento
de sus hijos Berry y Tamla; pero ese proceso se produjo lentamente y Smokey
Robinson & The Miracles siguieron cosechando éxitos durante aquellos años,
como "Yester love", "Special ocassion", "Point it
out" y, como no, "Tears of a clown", su canción más famosa y que
obligó a retardar la separación de S. Robinson para aprovechar la oleada de
popularidad.
En 1972, Smokey Robinson tomó una decisión definitiva y,
tras una gira de despedida en la que se grabó el álbum 1957-1972, se separó del
grupo. Le sustituyó Bill Griffin, pero la nueva formación no alcanzó el éxito
de antaño y, después de cambiar de compañía discográfica, se disolvieron. Sin
embargo S. Robinson siguió grabando muy buenos trabajos en solitario; así, por
ejemplo, Smokey (en 1973), Pure Smokey (en 1974), A quiet storm (en 1975) o Where
there´s smoke (en 1979). En 1977 produjo su primera banda sonora para la
película Big time, que recibió buenas críticas. En 1981 obtuvo su primer número
uno en el Reino Unido con "Being with you", una canción de amor que
también arrasó en las listas de Estados Unidos. Un año después llegaron más
éxitos con Tell me tomorrow. Después se tomó un tiempo de relax que abandonó a
finales de los ochenta con una serie de éxitos y buenos álbumes como Essar de
1984 o Smoke signals un año después. A pesar de que su matrimonio no funcionó,
volvió a la actividad y, en 1987, obtuvo dos grandes éxitos con "Just to
see her" y "One heartbeat". En 1988 le incluyeron dentro del
Rock And Roll Hall Of Fame, gracias a su trabajo como compositor y productor,
que ha hecho de la legalidad su manera de vivir. Su rastro puede seguirse en el
estuche de cuatro discos 35th Anniversary.
Autor: Vicente Estévez Torrego
A continuación, celebramos su cumpleaños, con uno de sus
grandes éxitos: Just To See Her.
