Stith Thompson nació en Bloomfield, Estados Unidos, el 7 de
marzo de 1885, y murió en Columbus, Estados Unidos, el 10 de enero de 1976. Folclorista.
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Stith Thompson
Es el "Thompson" del Índice Aarne-Thompson-Uther,
que indexa los cuentos populares por tipo, y el autor del Motif-Index of
Folk-Literature, un recurso para folcloristas que indexa motivos y elementos
granulares del folclore.
Biografía
Primeros años de vida
Stith Thompson nació en Bloomfield, condado de Nelson,
Kentucky, el 7 de marzo de 1885, hijo de John Warden y Eliza (McClaskey).
Thompson se mudó con su familia a Indianápolis a la edad de doce años y asistió
a la Universidad Butler de 1903 a 1905 antes de obtener su licenciatura en la
Universidad de Wisconsin en 1909 (su tesis universitaria se tituló "El
regreso de los muertos en cuentos y baladas populares"). Durante los dos
años siguientes enseñó en Lincoln High School en Portland, Oregón, tiempo
durante el cual aprendió noruego de los leñadores. Obtuvo su maestría en
literatura inglesa en la Universidad de California, Berkeley en 1912, donde su
tesis se tituló "La idea del alma en los cuentos y baladas populares
teutónicos".
Educacion universitaria
Estudió en la Universidad de Harvard de 1912 a 1914 con
George Lyman Kittredge, escribió la tesis "Préstamos europeos y paralelos
en los cuentos indios de América del Norte" y obtuvo su doctorado. (La
tesis revisada se publicó posteriormente en 1919). Esto surgió de la tarea de
Kittredge, cuyo tema era investigar cierto cuento llamado "La Banda
Azul", recopilado de la tribu Chipewyan en Saskatchewan y que puede
derivar del contacto con un cuento escandinavo análogo.
Postgrado
Thompson fue profesor de inglés en la Universidad de Texas,
Austin, de 1914 a 1918, enseñando composición.
Universidad de Indiana
En 1921, Thompson fue nombrado profesor asociado en el
Departamento de Inglés de la Universidad de Indiana (Bloomington), que también
tenía la responsabilidad de supervisar su programa de composición. Al cabo de un año comenzó a ofrecer cursos de
folclore: estos estuvieron entre los primeros cursos en este campo impartidos
en los Estados Unidos. Su compromiso con la promoción de la investigación
académica en folclore dio lugar a la creación del programa de doctorado en
folclore en Indiana en 1949, el primero de su tipo en los Estados Unidos. El
primer doctorado se concedió (a Warren E. Roberts) en 1953. Por esto, junto con
el establecimiento de cursos de folclore en otras partes del mundo académico
estadounidense por parte de sus antiguos alumnos, se ha afirmado que Thompson
fue "en gran parte responsable de establecer el folclore en una base
firme", base académica en los Estados Unidos".
Organizó un "Instituto de Folklore" informal de
verano cada cuatro años a partir de 1942, que duró más allá de su retiro del
cargo en 1955. Esto reunió a académicos interesados en el campo del folclore y ayudó a estructurar la creciente
disciplina. En 1962, se estableció
un Instituto permanente de Folklore en Bloomington, con Richard Dorson como
administrador y editor jefe de su publicación.
Investigación e influencia
Si bien Thompson escribió, coescribió o tradujo numerosos
libros y artículos sobre folclore, podría decirse que se hizo más conocido por
su trabajo sobre la clasificación de motivos en los cuentos populares. Su
Motif-Index of Folk-Literature (1955-1958), de seis volúmenes, se considera la
clave internacional del material tradicional.
En la década de 1920, Thompson comenzó a recopilar y
archivar baladas, cuentos, proverbios, aforismos, acertijos, etc.
tradicionales. Aproximadamente en esta época, los estudiosos europeos (en
particular Antti Aarne) estaban estudiando de nuevas maneras el estudio de los
paralelos y las distribuciones mundiales de los cuentos populares. en
Finlandia). Thompson había desarrollado una comprensión de estas nuevas
técnicas a través de viajes e investigaciones y publicó una traducción ampliada
de The Types of the Folktale de Aarne en 1928, creando un catálogo de tipos de
cuentos populares que incluía cuentos de Europa y Asia. Thompson utilizó esta
clasificación en sus Cuentos de los indios norteamericanos publicados en 1929.
Sobre la base de esto, Thompson publicó su "obra
histórica" The
Motif-Index of Folk-Literature en seis volúmenes entre 1932 y 1936.
El Motif-Index organizó
miles de motivos extraídos de
los tipos de cuentos populares que había catalogado en The Types of the
Folktale.
Al presentar estas técnicas a los folcloristas
estadounidenses, se ha descrito que Thompson tuvo una "marcada influencia
en la dirección de los estudios sobre el folclore estadounidense en el siglo
XX".
Durante casi veinte años después de su jubilación, Thompson
continuó trabajando en su Motif-Index y The Types of the Folktale; publicó
ediciones revisadas de los volúmenes del Motif-Index entre 1955 y 1958. Durante
este tiempo, Thompson también colaboró en
proyectos con otros folcloristas como The Oral Tales of India de Jonah Balys y
Types of Indic Folktales de Warren Roberts. Incluso produjo una antología a la edad de 83 años, Cien cuentos populares
favoritos.
Años despues
En 1976, Thompson murió de insuficiencia cardíaca en su casa
de Columbus, Indiana.
Reconocimiento
Thompson se desempeñó como presidente de la Sociedad
Estadounidense de Folclore entre 1937 y 1939 y fue elegido miembro de la
Sociedad Filosófica Estadounidense en 1947.
Recibió varios títulos honoríficos de universidades como la
Universidad de Carolina del Norte (1946), el Indiana Central College (1953) y
la Universidad de Kentucky (1958).
Publicaciones Seleccionadas
Thompson, Stith (1919). Cuentos europeos entre los indios
norteamericanos: un estudio sobre la migración de los cuentos populares.
Colorado Springs, Colorado: Junta Directiva de Colorado College. OCLC 30703248.
Aarne, Antti; Thompson, Stith (1928). Los tipos de cuento
popular: clasificación y bibliografía. Helsinki: Suomalainen tiedeakatemia.
OCLC 604047970.
Thompson, Stith (1929). Cuentos de los indios
norteamericanos. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. OCLC 1295733602.
Thompson, Stith (1955). Índice de motivos de la literatura
popular: clasificación de elementos narrativos en cuentos populares, baladas,
mitos... rev. y edición ampliada . Bloomington: Prensa de la Universidad de
Indiana. OCLC 301495255.
Thompson, Stith (1946). El cuento popular. OCLC 1156806364.
Thompson, Stith (1953). Cuatro simposios sobre folklore.
Bloomington, Indiana: Indiana University Press. OCLC 706445956.
Thompson, Stith (1968). Cien cuentos populares favoritos.
Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana. OCLC 836339166.
Thompson,
Stith; McDowell, John Holmes; Carpintero, Inta Gale; Trenza, Donald;
Peterson-Veatch, Erika (1996). El progreso de un folclorista:
reflexiones de la vida de un erudito. Bloomington: Universidad de Indiana. ISBN
1-879407-09-4. OCLC 37282199.
Miscelánea
El artículo de Thompson de 1954 para The Filson Club History Quarterly titulado "La familia Beauchamp" continúa siendo utilizado por los genealogistas a partir de 2011. [verificación fallida] En este artículo, Thompson afirma que desciende de Costin Beauchamp (n. 1738) de Somerset Co., Maryland, que se remonta a John Beauchamp, uno de los miembros de Plymouth Company.
