Claire Mary Teresa Rawstron, conocida en el mundo de la
ópera como Kiri Te Kanawa, nació en Gisborne, Isla Norte, Nueva Zelanda, el 6
de marzo de 1944. Soprano.
En su adolescencia y primera juventud, Te Kanawa fue una
popular cantante de entretenimiento en Nueva Zelanda, y su grabación de Nun's
Chorus, de Casanova, la opereta compuesta por Ralph Benatzky en 1928 con música
de Johann Strauss II, ganó el primer disco de oro de Nueva Zelanda.
Estudió con sor Mary Leo, y en 1965 ganó un concurso de
canto y una beca para estudiar en Londres. En 1966 se inscribió en el London
Opera Centre, donde estudió con Vera Rozsa.
Kiri Te Kanawa comenzó su carrera como mezzo-soprano, pero
más tarde, por consejo del director de orquesta Richard Bonynge, se convirtió
en soprano.
Luego de participar en pequeños papeles en las óperas Don
Carlo, Borís Godunov, Parsifal, La flauta mágica y Rigoletto, fue descubierta
por Sir Colin Davis en audiciones para Las bodas de Fígaro en 1969.
En 1971, Te Kanawa tuvo un resonante debut en el Royal Opera
House, Covent Garden, como la Condesa Almaviva, en Las bodas de Fígaro de
Mozart, y cantó luego con la Ópera de Escocia, con la Ópera de Berlín, en el
festival de Glyndebourne, en la Ópera de San Francisco y en la Ópera de Santa
Fe, donde había cantado meses antes del debut londinense su primera condesa
mozartiana.
Logró un sensacional debut en el Metropolitan Opera House de
New York en 1974, reemplazando a Teresa Stratas como Desdémona en la ópera Otello
de Verdi, junto a Jon Vickers, dirigidos por James Levine.
En los años siguientes, actuó en la Ópera Lírica de Chicago,
en la Ópera de París, en la Ópera de Sídney, en la Ópera de Viena, en La Scala
de Milán, en la Ópera de San Francisco, en la Ópera de Múnich y en la Ópera de
Colonia, y añadió los personajes de Mozart Doña Elvira, Pamina y Fiordiligi,
además de personajes italianos, como Mimi, de La Bohemia.
Kiri Te Kanawa se destacó en los papeles de heroínas líricas
de Richard Strauss: la Mariscala, de El caballero de la rosa; la Condesa, de
Capriccio, y la protagonista de Arabella, así como en las Cuatro últimas
canciones del compositor, y en ciertos papeles de Verdi, como Amelia, de Simón
Boccanegra; Violeta, en La Traviata, y Desdémona, en Otello.
En 1979 fue Donna Elvira en la película Don Giovanni sobre
la ópera de Mozart, dirigida por Joseph Losey, en 1982 cantó su única Tosca, de
Giacomo Puccini, en París, y agregó a su repertorio el rol de Elizabeth de
Valois, de Don Carlo, de Verdi.
Visitó Buenos Aires y se presentó en el Teatro Colón donde
ofreció recitales en 1993 y 1997 y se destacó como intérprete de comedia
musical en versión de concierto y de crossover.
Entre los honores merecidos, fue nombrada Dame Commander de
la Orden del Imperio Británico en 1982, investida con la Orden de Australia en
1990 y condecorada con la prestigiosa Orden de Nueva Zelanda en 1995. También
ha recibido títulos honoríficos de universidades como: Cambridge, Oxford,
Nottingham, Durham, Dundee, Warwick, Chicago, Auckland y Waikato, así como
miembro honorario del Somerville College, Oxford y Wolfson College, Cambridge.
En 2009 fue añadida al Hollywood Hall of Fame, y fundó en 2004, la organización que lleva su nombre para
promover a los jóvenes cantantes de su país.
Se retiró de los escenarios operísticos en 2004, pero ha seguido actuando
esporádicamente en conciertos, pasando la mayor parte de su tiempo en su
residencia de Bahía de las Islas, en Nueva Zelanda.
A continuación, la Gala de presentación de la Fundación Kiri
Te Kanawa, realizada en el Aotea Centre, en Auckland, Nueva Zelanda en 2004.
En esa oportunidad Dame Kiri Te Kanawa se presentó junto a Dame
Malvina Major, Simon O'Neill, Edward Scorgie y Helen Medlyn, el Coro Tarakihi y
la Orquesta Filarmónica de Auckland, bajo la conducción de Julian Reynolds.
El programa estuvo integrado con las siguientes obras:
Mozart: Porgi Amor, Le Nozze De Figaro, Kiri Te Kanawa
Mozart: Soave Sia
Il Vento, Cosi Fan Tutte, Kiri Te Kanawa / Edward Scorgie / Helen Medlyn
Strauss: Morgen
Kiri Te Kanawa
Bizet: Habanera, Carmen, Helen Medlyn y el Coro
Bizet:
Flower Song "le Fleur Que Tu M'avais Jetée, Carmen, Simon O'neill
Verdi: Merce Dilette, I Vespri Siciliani, Malvina Major, con
la dirección de Brian Law
Charpentier:
Depuis Le Jour, Louise, Kiri Te Kanawa
Delibes: Dome Epais, Le Jasmin, Lakmé, Kiri Te Kanawa y
Malvina Major
Puccini: Vissi D'arte, Tosca, Malvina Major, con la
dirección de Brian Law
Puccini: Nessun Dorma, Turandot, Simon O'neill y el Coro
Puccini: Un Bel Dí Vedremo, Madame Butterfly, Malvina Major,
con la dirección de Brian Law
Puccini: Chi Il Bel Sogno Di Doretta, La Rondine, Kiri Te
Kanawa
Mozart: Che Soave Zefiretto, Le Nozze Di Figaro, Kiri Te
Kanawa y Malvina Major
Cilea: Io Son L'umile Ancella, Adriana Lecouvreur, Kiri Te
Kanawa
Puccini: O Soave Fanciulla, La Bohème, Kiri Te Kanawa y Simon
O'neill
Bernstein:
Make Your Garden Grow ,Candide, Simon O'neill y el Coro
Strauss: Champagne Chorus, Die Fledermaus, toda la Compañía
Enya/n.ryan/r.ryan:
May It Be, Lord Of The Rings, Kiri Te Kanawa y el Coro
Hine E Hine, Tradicional Maorí, Kiri
Te Kanawa y el Coro
